Firma de los tratados el 7 de septiembre 1977 en Washington D. C. Imagen tomada de la web de la Autoridad del Canal de Panamá.
Luis Oldemar Guerra /Periodista *Foto: Ian Arcia
El 7 de septiembre se cumplieron 45 años de la firma de los Tratados Torrijos-Carter de 1977. El documento fue suscrito por el general Omar Torrijos Herrera y el presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter.
El hecho marcó un hito en el devenir histórico de la nación. El pacto entró a regir en 1979. De acuerdo con la página web del Canal de Panamá a partir del 1 de octubre de ese año inició el desmantelamiento de la presencia militar en el país y la progresiva participación de los panameños en la operación y administración del Canal.
Durante los siguientes 20 años, tuvo lugar un proceso de transferencia y transición que culminó al mediodía del 31 de diciembre de 1999 cuando Panamá asumió el pleno control del Canal y soberanía sobre todo su territorio.
Para esta conmemorativa fecha, el Semanario La Universidad entrevistó a tres especialistas de la Universidad de Panamá: el historiador Euclides Antonio Méndez, del Instituto de Estudios Nacionales (Iden) y los sociólogos José Clemente Lasso y Olmedo Beluche, ambos del departamento de Sociología de la Facultad de Humanidades.
El director de la Escuela de Sociología, magíster José Clemente Lasso, indicó que lograr la firma de los tratados fue todo un proceso de gestión diplomática, protestas y enfrentamientos con el ejército norteamericano. Acontecimientos como el 9 de Enero, la Siembra de banderas y el rechazo del convenio Filós – Hines de 1947, indican el nivel de conciencia que tuvieron los ciudadanos de ese entonces por la soberanía nacional.
A 45 años de la firma de esos tratados las nuevas generaciones han ido perdiendo simbología, no saben qué se celebra. Han perdido de vista ese momento histórico que representa la recuperación de un espacio, un territorio y una sola bandera, explicó.
Dijo que se ha olvidado esa memoria histórica, se ha abandonado la enseñanza de nuestra historia en las escuelas, del significado que tiene hoy el Canal de Panamá.
Para el historiador Antonio Euclides Méndez, quien además maneja la base de datos del Iden, Panamá, para lograr su independencia, tuvo que pelear durante todo un siglo contra el imperialismo norteamericano para consolidarse como nación soberana.
En ese devenir histórico enfrentó los embates del coloso del norte en acontecimientos como: el Incidente de la Tajada de Sandía en 1956, El Movimiento Inquilinario de 1925, el Convenio Filós-Hines de 1947, que pretendía la instalación de bases militares; las luchas estudiantiles de 1958, 59 y otras luchas, culminando con la Gesta del 9 de Enero de 1964, mencionó.
Méndez detalló que, en la década del 70, el Estado asumió la lucha por obtener la soberanía y con la firma de los Tratados Torrijos-Carter de 1977, se puso fin al enclave colonial, el 31 de diciembre de 1999.
Para el catedrático en sociología, doctor Olmedo Beluche, los Tratados Torrijos-Carter marcaron un hito en la historia del país. La presencia norteamericana tuvo dos caras, aspectos que dividieron a la opinión pública de ese entonces.
Un aspecto positivo fue la eliminación de la Zona del Canal, la entrega en un plazo de 23 años de la administración del Canal a manos panameñas y la desaparición en ese mismo plazo de las bases militares. Fue el producto de dos hechos históricos: 9 de Enero de 1964 y la negociación de los Tratados Torrijos-Carter por parte del gobierno del general Omar Torrijos Herrera, reveló.
La palabra neutralidad sigue siendo una ironía porque no es neutral, nos coloca bajo el paraguas del Pentágono, como lo reconoció el general Omar Torrijos Herrera, cuando lo firmó, además no tiene una fecha de finalización, como el Tratado de 1903, sin final, es eterno, destacó el sociólogo de la UP.
Puntualizó que ese aspecto viola la soberanía que es una espada de Damocles tras la actuación libre del pueblo panameño, es el aspecto que llevó a muchos a rechazar el tratado en ese momento.
