Gregorio de Gracia/Periodista*Fotos: Gregorio de Gracia y Carlos Caballero
El Museo de Vertebrados de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología de la Universidad de Panamá (Mvup), es el depositario exclusivo de colecciones de referencia de vertebrados, entre estos, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
La colección aloja un total de 9 mil 544 especímenes, distribuidos en 982 especies, 124 familias y 40 órdenes (categoría de clasificación). Dicho muestrario tiene un valor aproximado de 1 millón de dólares.
El director del museo, Ricardo Pérez, detalla que la colección está distribuida de la siguiente manera: anfibios: 2 mil 721 individuos, 146 especies, 9 familias y 3 órdenes; reptiles: -mil 161 individuos, 147 especies, 19 familias y 5 órdenes; aves: 2 mil 868 individuos, 545 especies, 63 familias y 20 órdenes y mamíferos: mil 794 individuos, 144 especies, 33 familias y 12 órdenes.
Pérez revela que el Museo de Vertebrados como unidad científica ha producido 56 investigaciones, 69 artículos, disertado 77 conferencias, expuesto 95 trabajos en congresos. De igual forma, ha elaborado 16 afiches y 2 documentales de sus investigaciones.
La colección del museo ayuda a determinar las especies, época de reproducción, distribución ecológica y geográfica, la biodiversidad, la estacionalidad, las condiciones de las poblaciones y otros aspectos biológicos.
La galería recibe a científicos de todas partes del mundo que colaboran con el museo y buscan ayuda para desarrollar sus investigaciones. Además, es visitada por estudiantes de universidades y colegios primarios y secundarios.
Los científicos nacionales y extranjeros que recolectan material biológico en el país referente a vertebrados están obligados a dejar un juego de muestras en el Museo de Vertebrados, que servirá como prueba de sus investigaciones.
Destaca que el museo mantiene nexos con instituciones nacionales e internacionales como: la Sociedad Mexicana de Ornitología, Heron Specialist Group, Sociedad de Ornitología Neotropical, Instituto de Biología, Museum of Natural History of Washington, Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza, el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y otros entes.
En materia académica realiza actividades de extensión científica y cultural. Apoya en la docencia y a la comunidad científica nacional e internacional, a estudiantes, nacionales y extranjeros, en trabajos de tesis de licenciatura, maestría y doctorado.
En 2003 editó el libro titulado: “Anfibios del Museo de Vertebrados de la Universidad de Panamá, catálogo”, cuyos autores son los doctores Víctor H. Tejera N. y Omar A. Dupuy L.
En lo referente a fondos de autogestión señala que participa en el proyecto “Inventario de aves en los terrenos de la UP”, financiado por la Vicerrectoría de Extensión y la Fundación Avifauna.
Andrea Maestre, recién graduada de biología, quien además colabora en el museo, informó que, en su tesis de grado, trabajó con las serpientes Viperidae (Bothrops asper o La Terciopelo) y Elapidar (serpiente coral verdadera).
Su trabajo consistió en recuperar algunas especies que presentaban deterioro, colocar etiquetado nuevo, realizar lavados y cambio de alcohol para preservarlos.
En el museo, las graduandas Ana Lorena González y Lissette Montenegro también ayudan con la colección de anfibios.
Pérez explica que las colectas solo la podrán realizar aquellas personas autorizadas por el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente), de acuerdo con lo establecido en la Ley 24 de vida silvestre, de 7 de junio de 1995.
