Leonidas Cajar Cabrera /Profesor Titular III del ICASE
El ICASE, consistente con su propósito de formar planificadores educativos, en septiembre de 1999, puso en marcha el programa de “Maestría Centroamericana en Política Educativa” (PM-PE) en colaboración con REDUC y La Universidad Alberto Hurtado de Chile y el apoyo financiero del BID. Fue uno de los primeros programas de postgrado en educación presencial y a distancia con sitio web propio de la Universidad de Panamá (UP). Recordemos que los servicios de internet en Panamá comienzan en 1994 y que, en 1995, con la creación de “Intered Panamá” debido a la reestructuración de INTEL”, el país tuvo acceso masivo a la internet.
El portal web de la Universidad de Panamá (UP) se inauguró en el 2003. Diseñado en tres fases: preliminar a distancia con interacción profesor-alumnos mediante el sitio web; presencial en Panamá, por dos semanas, con actividades académicas y complementarias y, posteriormente, a distancia. El programa contó con alumnos de: México, Colombia, Costa Rica, El Salvador y Hondura y siete (7) panameños. Entre los profesores internacionales tuvo a los doctores Ernesto Shiefelbein, exministro de educación de Chile y Orlando Mella, Noel McGinn de Estado Unidos, Winfried Bohöm de Alemania e Inés Aguerrondo, de Argentina, entre otros y diez (10) profesores tutores del Icase. El autor de este escrito sirvió como coordinador ejecutivo con la dirección general de los doctores Filiberto Morales y Ariosto Ardila, directores del Instituto. Ocasión que fue propicia para entregar diez (10) títulos Magister en Política Educativa.
Las actividades académicas se organizaron en las áreas de Educación y Sociedad, Teoría y Metodología, Diseño y Evaluación de políticas educativas, complementadas por conferencias como “Epistemología y Teoría de la Planificación y Política Educativa”, por el profesor Dr. Winfried Böhm; el panel sobre “Las Reformas Educativas en los ’90 y Proyecciones Hacia el Siglo XXI”, conducido por el profesor Dr. Ernesto Shiefelbein; un Foro sobre el “Rol de los Ministros de Educación…” con expositores como el Licenciado Manuel Solís Palma, expresidente de la República de Panamá y exministro de Educación; la profesora Ada de Gordón exministra de Educación y los profesores Inés Aguerrondo del IIPE sede Buenos Aires y Noel McGinn, de la Universidad de Harvard.
El PM-PE, implantó un modelo de formación ubicando a la UP en el umbral de la educación virtual, ensayó con éxito la primera experiencia de examen en línea de idioma, realizado en coordinación con la facultad de Humanidades y dejó instaladas nuevas capacidades en administración virtual de programas; además, renovó sus vínculos académicos internacionales. Los 50 años han sido transitados de la mano de la planificación educativa. Esa convicción seguirá dando frutos a nuestra institución universitaria.