Redacción
Las principales causas de morbilidad por enfermedades y trastornos bucodentales son siete, a saber, caries dentales, periodontopatías, cánceres bucales, manifestaciones bucodentales del VIH, traumatismos bucodentales, labio leporino y paladar hendido, y noma. Casi todas las enfermedades y afecciones son en gran medida prevenibles o tratables en sus etapas iniciales.
Según estimaciones publicadas en el estudio sobre la carga mundial de morbilidad 2016, las enfermedades bucodentales afectan a la mitad de la población mundial (3580 millones de personas) y la caries dental en dientes permanentes es el trastorno más prevalente de todos los considerados.Se estima que, en todo el mundo, unos 2400 millones de personas padecen caries en dientes permanentes, y 486 millones de niños sufren de caries en los dientes de leche.
En la mayoría de los países de bajos ingresos, afectados por un constante incremento de la urbanización y los cambios en las condiciones de vida, la prevalencia de las enfermedades bucodentales sigue aumentando notablemente debido a una exposición insuficiente al flúor y un acceso deficiente a los servicios de atención primaria de salud bucodental. La comercialización generalizada de azúcares, tabaco y alcohol da lugar al creciente consumo de productos malsanos.
Caries dental
La caries dental se produce cuando la placa bacteriana que se forma en la superficie del diente convierte los azúcares libres contenidos en alimentos y bebidas en ácidos, que con el tiempo disuelven el esmalte dental y la dentina. La ingesta abundante y continua de azúcares libres, la exposición insuficiente al flúor y la falta de remoción periódica de la placa bacteriana provocan la ruptura de las estructuras dentarias, lo que propicia el desarrollo de caries y dolor, menoscaba la calidad de vida en lo que respecta a la salud bucal y, en una etapa avanzada, ocasiona pérdida de dientes e infección sistémica.
Periodontopatía
La periodontopatía afecta los tejidos que rodean y sostienen al diente. Esto a menudo se presenta como sangrado o encías hinchadas (gingivitis), dolor y, a veces, halitosis. En su forma más grave, la pérdida de la unión de las encías al diente y al hueso de soporte genera «bolsas» y aflojamiento de los dientes (periodontitis). La periodontopatía grave, que puede provocar la pérdida de dientes, fue la undécima enfermedad más prevalente a nivel mundial en 2016. Las principales causas de periodontopatía son la mala higiene bucal y el consumo de tabaco.
Pérdida de dientes
La caries dental y las periodontopatías son las principales causas de la pérdida de dientes. La pérdida grave de dientes y el edentulismo total son trastornos muy extendidos y afectan especialmente a las personas mayores. La pérdida grave de dientes y el edentulismo total fueron dos de las diez principales causas de años perdidos por discapacidad (APD) en algunos países de altos ingresos, debido al envejecimiento de sus poblaciones.
Cáncer bucal
El cáncer bucal abarca los cánceres de labio y todos los demás lugares de la cavidad bucal y la orofaringe. Se estima que, en todo el mundo, la incidencia de cáncer bucal (cánceres de labio y cavidad bucal) ajustada por edad es de cuatro casos por 100 000 personas. Sin embargo, existe una amplia variación en todo planeta: desde ningún caso registrado, hasta unos 20 casos por 100 000 personas.El cáncer bucal es más común entre los hombres y en personas mayores, y difiere considerablemente en función de las condiciones socioeconómicas.
En algunos países de Asia y el Pacífico, el cáncer bucal se encuentra entre los tres cánceres de mayor incidencia.El consumo de tabaco, alcohol y nuez de areca (betel quid) se cuentan entre las principales causas de cáncer bucal.En América del Norte y Europa, las infecciones de «alto riesgo» por el virus del papiloma humano son responsables del creciente porcentaje de cánceres orofaríngeos entre los jóvenes.
Infección por VIH
Las manifestaciones bucodentales se producen en el 30-80% de las personas infectadas con el VIH, aunque con diferencias considerables en función de situaciones tales como la asequibilidad de la terapia antirretrovírica habitual.
Las manifestaciones bucodentales incluyen infecciones fúngicas, bacterianas o virales, entre las que la candidiasis bucal es la más común y suele ser el primer síntoma en las primeras fases de la enfermedad. Las lesiones bucales por el VIH causan dolor, molestias, sequedad de boca, limitaciones para comer, y son una fuente constante de infecciones oportunistas.
La detección precoz de lesiones bucales relacionadas con el VIH se puede utilizar para diagnosticar la infección con ese virus, hacer un seguimiento de la evolución de la enfermedad, predecir el estado inmunitario y, consiguientemente, realizar la intervención terapéutica oportuna. El tratamiento y la gestión de las lesiones bucales por el VIH pueden mejorar considerablemente la salud bucodental, la calidad de vida y el bienestar.
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