Aracelly De León, Ph D. Directora del ICASE
El Instituto Centroamericano de Administración y Supervisión de la Educación (Icase), creado por un acuerdo entre ministros de Educación de Centroamérica y Panamá (1968), empezó a funcionar el 22 de septiembre de 1969. Este año, está celebrando, con gran regocijo y satisfacción por la satisfacción del deber cumplido, su primer cincuentenario con múltiples actividades académicas.
Desde entonces, se han hecho importantes aportes a la educación regional y nacional. Inicialmente, el Icase contó con el apoyo de la Organización de Estados Americanos (OEA) y luego de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). Estas alianzas estratégicas facilitaron el apoyo técnico y financiero que le permitió a la institución ser un referente en el tema educativo.
El trabajo que se desarrolló tuvo un carácter interdisciplinario y contó con expertos nacionales y extranjeros de alto nivel, que se materializó en acciones de formación, capacitación, asistencia técnica, investigación e innovaciones en Panamá y la región.
El ICASE ha contado con ocho directores: Demetrio Toral (1969-1971), Ángela Arrue (1971-1986), Jorge Díaz Donado (1986-1989), Xenia de Moscote (1989-1992), Néstor Porcell (1992-1994), Diógenes Cedeño Cenci (1995-1998), Filiberto Morales (1998-2001), Ariosto Ardila (2001-2002), Elda Maud De León (2002-2003) y Laura Arango (2003-2016), cada uno ha dejado su impronta contribución al nombre y prestigio del instituto. Es oportuno reconocer el valioso aporte que hicieron en el éxito y el reconocimiento del que goza el ICASE.
Hay que resaltar, que el ICASE introdujo diversas innovaciones en el ámbito educativo, entre ellas la metodología Acción-Reflexión-Acción. Esta hipótesis de trabajo obligaba a conocer el entorno socioeconómico en el que se desarrolla toda la vida de la sociedad.
Esta premisa permitió la incorporación de diversos especialistas, además de educadores, sociólogos, economistas, estadísticos, antropólogos, trabajadores sociales, entre otros. Esta experiencia resultó en un colectivo interdisciplinario muy interesante que, además, permitió enfoques transdisciplinarios cuando todavía no se hablaba de ello.
Incluso algunos docentes fueron beneficiados con becas de organismos internacionales para cursar estudios de especialización o maestrías en el extranjero.
El personal docente estaba obligado a trabajar en equipo, no en solo los cursos, sino, también, en las investigaciones y la asistencia técnica, lo que provocó que muchos de los especialistas, que pasaron por el ICASE, hayan tenido la oportunidad de desempeñar altos cargos en el engranaje del estado y la sociedad panameña e incluso en organismos internacionales. Es decir, el ICASE fue una Escuela de lo que hoy se llama” Agentes de Cambio”.
Entre los logros a destacar están la revista Acción y Reflexión Educativa, que produce y edita el ICASE desde 1978. Con gran satisfacción, señalamos que ha sido la única revista ha publicado, durante 48 años, sobre educación en Panamá. Recientemente, fue indexada por Latindex (Sistema Regional de Información en Línea para Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal).
De cara al 50 aniversario, se han realizado diferentes actividades desde el mes de febrero de este año. Con ese objetivo se establecieron nuevas alianzas estratégicas con la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF, en inglés), entre otras, que han permitido sostener un programa continuo de cursos y conferencias durante todo el año.
Este momento es propicio para agradecer el inmenso apoyo que ha recibido el Instituto de diferentes organismos internacionales, de autoridades universitarias y, sobre todo, de la familia Icasista que ha demostrado, a lo largo de estos 50 años, un gran compromiso institucional, trabajando sin poner condiciones y sacando las tareas con gran dedicación y esmero.
Esperamos que el trabajo acumulado con madurez intelectual y académica sirva de base para una etapa superior en los próximos 50 años.