E. Antonio Méndez R./El autor es investigador en el Instituto de Estudios Nacionales
Se estima que al 1 de julio de este año el país debe tener una población de 4,218,808 habitantes. La población en edad escolar (de 4 a 17 años) se estima en 1,021,426 niños y adolescentes que son el 24.2%.
Sin embargo, la matrícula reportada este año de prescolar a media es apenas de 815,771, aun cuando se trata de la matrícula bruta, es decir, que incluye a quienes que no están en edad escolar.
Visto así, a groso modo, hay unos 205,665 niños que no están en la escuela, el 20.1% de la población en edad escolar. Como puede verse, uno de cada cinco niños y adolescentes no está escolarizado.
Por si fuera poco, el problema se viene agravando pues, en 2018, el número de niños fuera de la escuela ascendía a 190 mil por lo que de un año para otro tenemos 15 mil niños y jóvenes más sin cobertura escolar.
Después de haber apretado el paso en la cobertura de prescolar a principios de la centuria, hemos desacelerado en la misión de dar total cobertura al nivel, y luego del estancamiento en cerca del 75% de cobertura en los años 2014 y 2015 descendimos hasta cubrir este año apenas al 62.7% de los niños en la edad de preescolar.
En el propio nivel de primaria ha disminuido la cobertura, pero son en los de premedia y media es donde el problema de cobertura escolar hace crisis. En premedia la tasa bruta de escolarización es del 81.7% por lo que, por lo menos 18 adolescentes de cada 100, no están en la escuela. En el nivel de la media es peor; allí la tasa bruta de escolarización es del 58.3% así que, por lo menos, 42 de cada 100 adolescentes no está en la escuela.
Aquí amerita reflexionar sobre tres puntos:
El país no parece encaminarse a cumplir el objetivo del desarrollo sostenible referente al logro de la escolarización de los niños y, por el contrario, el problema se agrava. Esto además no parece importar mucho a las autoridades pues ni siquiera hemos desarrollado la institucionalidad para repatriar los niños a la escuela. Acaso existe una débil política de subsidio, diseñada principalmente para retener a los niños en la escuela (beca universal), pero esta no está funcionando.
Por lo expuesto, el problema de la grave insuficiencia de la cobertura escolar del país seguirá siendo otro componente más de la crisis general de nuestra educación como no veamos esto con preocupación y seriedad.