En un significativo acto, la Universidad de Panamá conmemoró los 55 años de la Gesta Patriótica del 9 de enero de 1964, actividad en honor a la memoria de los Mártires, heridos y héroes de la nacionalidad panameña. A tempranas horas de la mañana, autoridades universitarias, profesores, estudiantes, administrativos e invitados especiales se reunieron en la Plaza 9 de Enero, frente al busto de Ascanio Arosemena, para rendir homenaje, iniciando el programa, con el anuncio de los mártires caídos y héroes de la patria, acto preparado por la Vicerrectoría de Asuntos Estudiantiles (VAE) de la Primera Casa de Estudios Superiores. Seguidamente, el doctor Eduardo Flores, rector de la UP, junto a autoridades universitarias, colocó una de ofrenda floral al monumento de Ascanio Arosemena, en la Plaza 9 de Enero de la Universidad de Panamá. La profesora Anais Morán Rovi recitó el poema “Soberana Presencia de la Patria”, de la poetisa Diana Morán, alusiva a la gesta histórica. El orador de fondo fue el Dr. Celestino Araúz, catedrático de la facultad de Humanidades, quien en su discurso agradeció el honor que se le concedió, en esta importante fecha, que marcó un hito histórico en nuestro país.
El Dr. Araúz hizo un análisis histórico de los hechos dados aquel fatídico 9, 10, 11 y 12 de enero de 1964, dadas en las controversiales relaciones de Panamá y los Estados Unidos América y emanadas del Tratado Hay - Bunau Varilla, del 18 de noviembre de 1903. De esta retrospectiva histórica, resaltó el tratado que ningún panameño firmó y que convirtió a la república de Panamá en un protectorado, creó un enclave colonial en la zona adyacente a la vía interoceánica, en detrimento de sus derechos soberanos y personería internacional. A la vez, que indicaba que Panamá hipotecó y subyugó su soberanía a perpetuidad, superó esta independencia que afectó no solo su aspecto político, sino económico, fiscal, jurídico y administrativo e implicó largas luchas, difíciles y traumáticas, señaló el historiador. En su relato, el Dr. Araúz trajo, a la memoria, las información que se publicó en enero de 1964, en la Revista Life, que en su portada mostraba la imagen que dio la vuelta al mundo, “en la cúspide de un poste del tendido eléctrico, ondea la bandera de Panamá, en el trasfondo de una densa nube de humo y fuego, con un automóvil incendiado, tres panameños están trepados en el improvisado mástil”, aun, hoy, se utiliza esa fotografía, para ilustrar portadas, páginas interiores de libros, folletos posiciones fotográficas y programas alusivos a la inmemorable fecha que marcó un hito en nuestra historia republicana, acotó.
También, relató que aquel mal intencionado editorial de la revista norteamericana, calificaba a los panameños como “alborotadores “y “los muchachos de Fidel Castro”… “los panameños, destacaba Life, eran de vida excitable y no tenían que ir tan lejos para quejarse. La zona del Canal representaba, para ellos, una gran roca montañosa de caramelo y para las pocas familias ricas gobernantes producían una fuente directa de ingresos de una válvula de seguridad conveniente que de otra forma se apuntaría contra ellos”. En otro de los párrafos el historiador destacó que en el editorial de la revista Life “Ante el peligro de una guerra total con la Unión Soviética, convertiría el Canal en un objetivo fácil para un misil, los Estados Unidos no podía renunciar a esta importante vía acuática, para sus planes comerciales y militares. ¿Qué hacer entonces? una de las repuestas era utilizar la fuerza, según el medio impreso y otra: llevarse bien con los panameños, las disputas de Panamá no eran comparables con el canal de Suez, decía Life, los panameños no querían la nacionalización del Canal, porque no estaban preparados para ello”. En esta significativa fecha, estamentos estudiantiles dijeron presente, entre ellos: Kennedy Vargas, presidente de la Federación de Estudiantes Universitarios; Iveth González, de la facultad de Derecho y Ciencias Políticas; Yarlenis Matos Rojas, del Centro Regional Universitario de Darién; Giselle Córdoba, del CRU de Coclé; Angelly Ibarra, del Centro de Estudiantes de la facultad de Derecho y Ciencias política y Diana Camaño, del MJP.
El acto fue amenizado por la Banda de Concierto de la Vicerrectoría de Asuntos Estudiantiles, quienes interpretaron la pieza musical “Colonia Americana ¡No!” música y letra del autor Luis Bejarano y al cierre las gloriosas notas del Himno Nacional. Culminado el acto, se invitó a la exhibición de fotografías y documentos bibliográficos acerca de la “Reafirmación de la Soberanía Nacional” en la Biblioteca Simón Bolívar. La conmemoración, este año, incluyó, también, una marcha pacífica hacia el glorioso Nido de Águilas, encabezada por el doctor Eduardo Flores Castro, autoridades universitarias, estamentos administrativos, estudiantes y gremios sindicales, la cual terminó en el monumento de la Llama Eterna, en Balboa, en homenaje a los mártires. Cabe destacar que seis bandas de música de los colegios públicos, de la ciudad capital, acompañaron a los universitarios en su recorrido, entre ellos: Instituto Nacional, Colegio Francisco Beckman, Instituto América, Comercial Panamá, Instituto Fermín Naudeau, Instituto Rubiano y la banda del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Panamá.