Gregorio De Gracia/Fotos: Gregorio De Gracia/Luis Guerra/Tomado de la web: https://pancanal.com/wp-content/uploads/2020/09/ReprTomado de: https://pancanal.com/wp-content/uploads/2023/10/canalconnection-octubre-2023-C.jpg (Esclusas)noticia-inica-aIP.jpg
El Instituto del Canal y Estudios Internacionales (Icup) de la Universidad de Panamá es el referente científico a nivel superior que investiga y realiza estudios multidisciplinarios vinculados con el Canal de Panamá. Incluye el análisis de los problemas internacionales que coadyuven a la educación dentro del contexto global e internacional.
En relación con algunos de los planes y retos que debe afrontar la administración de la vía interoceánica, el subdirector del Icup, magíster Jones Cooper, comenta que, pese a que el Canal se ha convertido en una ruta confiable y exitosa, enfrenta uno de los retos más importantes, contar con suficiente caudal de agua para garantizar que la operación sea eficiente.
Cooper, quien posee maestrías en Diplomacia y Política Exterior y Política Internacional se refiere a la intención de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) de construir el embalse del río Indio y la posibilidad de utilizar el río Bayano. Al respecto, considera viable utilizar el embalse de río Indio debido a la proximidad que posee en relación con la ruta del Canal y por ser más factible, desde el punto de vista económico y por la rapidez que implicaría obtener el suministro de agua.
Sostiene que, si se construye el embalse, debe garantizar el bienestar y estándar de vida de los moradores de las comunidades aledañas que se verán afectados. Señala que los estudios que realice la ACP deben incluir estos aspectos.
Recuerda que el tema de río Indio no es nuevo. Explica que desde la época cuando los Estados Unidos administraba el Canal, entre 1940 y 1950, se hablaba de este afluente como fuente de suministro de agua, solo que quizás en aquel tiempo no era tan requerida como ahora.
Afirma que el agua se está convirtiendo en un problema a nivel mundial. Aboga más por hablar de rutas terrestres, en lugar de rutas acuáticas. El internacionalista se refiere a que las rutas terrestres permiten movilizar contenedores del Océano Atlántico al Océano Pacífico, como efectivamente lo está pensando hacer México, Honduras y otros países de Centroamérica. Reconoce que la ventaja de Panamá está en la corta distancia que existe de océano a océano.
Asegura que México tendría una ruta de 200 kilómetros como máximo, lo que demuestra que en Panamá la vía terrestre es factible. Se podrían utilizar los puertos del Atlántico y el Pacífico como Puerto Armuelle, en Chiriquí, el Puerto de Vacamonte en Panamá Oeste y el Puerto de Aguadulce en Coclé.
Esto establecería un polo de desarrollo en cada una de esas áreas y la población panameña no tendría que venirse a la ruta Transístmica. Creando estas posibilidades de rutas terrestres se tendría mayor posibilidad de desarrollo, creando infraestructura, empleos y descongestionamiento de la ruta Transístmica.
El doctor Olmedo Beluche, director del Centro de Investigaciones de la Facultad de Humanidades, señala que el proyecto de embalse de río Indio tendrá un costo de alrededor de 2 mil millones de dólares.
Argumenta que el citado proyecto lo quieren hacer a como dé lugar, aun cuando hay sectores que no están de acuerdo, incluyendo a moradores de las comunidades que se verán afectadas.
El sociólogo opina que la ACP debe utilizar el trasvase del río Bayano, que ya está construido. De esa forma se evitaría afectar a las familias que pernoctan en las áreas aledañas a río Indio.
Beluche aboga por no tomar ninguna decisión arbitraria sin antes consultar la voluntad de los pobladores de esos puntos. Si ellos dicen que no, que se respete su decisión.
“Creo que hay un trasfondo detrás de la creación del embalse de río Indio en donde están involucrados intereses económicos de Panamá en componenda con la Directiva del Canal. Quieren pasar por encima de la voluntad de los moradores, quienes han vivido por generaciones en esas áreas, y eso es inaceptable”, concluye el académico.
En torno a los efectos del “Fenómeno del Niño”, causado en 2023 y 2024, lo cual disminuyó el tránsito de barcos por la vía interoceánica, indica que la oligarquía hizo ver que había una crisis grave para justificar grandes proyectos a través de los cuales pretende ganar dinero.
Para el historiador Rommel Escarreola, docente de la Escuela de Historia de la Facultad de Humanidades, existe una urgente necesidad de cambios en la ACP, por lo cual se requiere crear el embalse de río Indio para abastecer de agua a la vía interoceánica.
Explica que el expresidente Martín Torrijos derogó la Ley 44 de 1999 dándole prioridad a la minera y creando una innecesaria crisis. Asegura que no tomó en cuenta a los moradores de estas áreas, ni mucho menos pensó en el drástico efecto al Canal.
Ahora hay que priorizar sobre la creación de un embalse para saldar la insuficiencia de agua en el Canal. Puntualiza que si se ejecuta, sería obligatorio trasladar a los moradores e indemnizarlos.
