Carlos I. Caballero G./Texto e Imágenes
El Instituto de Geociencias (IGC) de la Universidad de Panamá (UP), es responsable de monitorear la actividad sísmica y registrar los fenómenos geológicos.
De acuerdo con el director del Instituto de Geociencias (IGC), de la Universidad de Panamá, Néstor Luque, el ente funciona mediante estaciones localizadas en diferentes puntos de la geografía nacional. En ese sentido, explica que la universidad es la única institución que posee una red sísmica de cobertura nacional con 63 estaciones que cubren todo el país, desde Bocas del Toro hasta Darién.
Estudia todo lo relacionado con las investigaciones sísmicas, amenazas y riesgos y actualmente apoya 2 investigaciones relacionadas con terremotos. Una relacionada a las capas tectónicas y la otra relacionada con probables tsunamis en Bocas de Toro.
Eric Chichaco, ingeniero geólogo, menciona que el IGC, en su estructura funcional, monitorea asuntos relacionados con la geología ambiental y el sismo tectónico, que se refiere a los desplazamientos de las placas tectónicas que generan los movimientos.
También, realiza el estudio detallado del campo para identificar el origen de la actividad sísmica, la falla que la produjo. El objetivo es observar los rasgos superficiales dedicha falla en la superficie terrestre, determinar la localización y conocer si coincide con el sismo.
Como otra de sus tareas, identifica los riesgos volcánicos, por tsunamis, por movimientos de laderas o deslizamientos y erosión costera.
Alexander Rodríguez, administrador de la Red Digital, explica que la IGC observa el sistema de comunicación digital que utiliza la Red Sismológica Nacional. La idea es asegurarse que trabaje en condiciones óptimas en vista de que transmite en tiempo real la información que registran los equipos que están en campo.
La información que llega al servidor debe ser clara para asegurar que es confiable. A partir de 2024 el instituto incrementó a 18, el número de las estaciones de monitoreo.
Sostiene que las áreas comarcales por ser de difícil acceso aún no cuentan con estaciones para monitorear sismos.
Arkin Tapia, geógrafo y encargado de la Red Sísmica, destaca que ubicar las posibles fallas en un territorio a través de la geomorfología – ciencia que estudia las formas de la Tierra – es otro compromiso del IGC. Asimismo, debe localizar los accidentes geográficos y comparar si estos guardan relación con los sismos.
Manifiesta que el estudio permite identificar las diferentes fuentes que generan temblores. Igualmente, conocer la peligrosidad de dichas fuentes y la cercanía que tienen a las zonas urbanas.
Las ondas de un temblor deben ser registradas por 2 o 3 estaciones para analizarlas y determinar que proceden de un movimiento telúrico.
El evento sísmico al ser reconocido por una sola estación de monitoreo se registra como preliminar.
Johnny Gil, mecánico electrónico y encargado de la instalación y mantenimiento de los equipos de sismología, señala que dentro de sus funciones le corresponde verificar que los aparatos se encuentren en óptimo estado.
Héctor Pineda, geógrafo y analista de las redes digitales, revela que el trabajo que desempeña consiste en localizar los sismos. Además, elabora mapas referentes a la geología y la sismología del país.
Comenta que existen varios métodos para calcular la magnitud de un temblor. Sin embargo, el IGC utiliza la Magnitud de Momento Sísmico.
Para Pineda, la diferencia entre las ondas de un sismo y las de un sonido externo radica en que la onda del sonido externo llega una sola vez a los instrumentos, mientras que un sismo libera ondas que llegan 2 y más veces a las estaciones.
Entre sus responsabilidades se encuentra analizar los datos que arrojan los equipos digitales y triangular los terremotos para encontrar la ubicación y determinar la magnitud de la sacudida.
El Instituto de Geociencias fue creado mediante Consejo Administrativo en 1977 y a partir de 1983 inició operaciones.