Mgtr. María Teresa Castillo Duarte/Docente Escuela de español, Facultad de Humanidades
La novela histórica, un género literario que reconstruye épocas pasadas y eventos históricos, ha evolucionado en Panamá, especialmente a partir del siglo XX. La novela histórica contemporánea surge con un enfoque crítico, buscando reinterpretar los eventos históricos desde nuevas perspectivas. Según Seymour Menton (1993), este auge se relaciona con la conmemoración de los quinientos años del descubrimiento de América y las crisis políticas y económicas de la región, que llevaron a los escritores latinoamericanos a cuestionar y reformular la historia oficial.
Una de las principales exponentes de esta corriente en Panamá es Rosa María Britton (1936-2019). Tras regresar a Panamá en 1972, después de una larga temporada fuera, Britton se inserta en un contexto de transformación política y social, marcado por la invasión estadounidense de 1989. Su obra refleja estos cambios y se convierte en un pilar de la nueva novela histórica panameña.
Su novela No pertenezco a este siglo (1991), ganadora del Premio Ricardo Miró, es un claro ejemplo de este tipo de literatura. Situada en la Gran Colombia, la obra mezcla personajes históricos y ficticios. Entre los personajes reales se encuentran Manuel María Mallarino, firmante del tratado Mallarino-Ballack, que permitió el tránsito estadounidense por el Istmo de Panamá. La trama gira en torno a la familia Pérez Montoya, una familia adinerada inmersa en la agitación política de la época, especialmente centrada en José Hilario Pérez Montoya, un senador conservador que enfrenta una crisis de conciencia mientras la sociedad avanza hacia el siglo XX.
A través de este personaje, Britton explora la tensión entre el ser y el querer ser, y los conflictos entre las convicciones ideológicas y los cambios sociales. La novela también aborda el colapso de relaciones familiares, como la de Helena y su esposo, quienes se distancian por diferencias ideológicas y sociales. El lujo y el poder, que inicialmente parecen ser símbolos de estatus, no logran mantener unida a la familia, lo que refleja las transformaciones profundas de la sociedad panameña de la época.
El estilo narrativo de Britton, refinado y preciso, se ajusta a las características de la novela histórica posmoderna. Al igual que otras obras de la época, como Lobos al anochecer de Gloria Guardia, No pertenezco a este siglo se desarrolla en un marco histórico ambicioso, que permite explorar la identidad y las tensiones políticas de Panamá en el siglo XIX.
La obra ha sido reeditada en diversas ocasiones y es estudiada en universidades de América Latina, especialmente en Colombia. La crítica académica, como la de Humberto López (2001), subraya que Britton ofrece una profunda reflexión sobre la identidad americana, capturando la complejidad de una nación que lucha por consolidar su identidad en medio de conflictos internos y externos.
En conclusión, Rosa María Britton realiza una valiosa contribución a la literatura panameña contemporánea, presentando una narración que examina el pasado histórico del país y su búsqueda de identidad en tiempos de crisis.