19/11/2021
Cobre Panamá, proyecto minero. (imagen diario La Estrella de Panamá)
Gregorio De Gracia/Periodista * Imagen : Ian Arcia
El Dr Jorge Luis Roquebert León, coordinador de la maestría en Ciencias Sociales del Instituto de Estudios Nacionales (IDEN) de la Universidad de Panamá (UP), narró una síntesis al Semanario La Universidad en torno a un estudio del extractivismo en Panamá, el Canal y la Minería en Donoso. El asunto fue tratado durante el Congreso Científico Nacional realizado en octubre por el Instituto de Estudios Nacionales (IDEN).
Extractivismo
“Extractivismo” es la conversión de los recursos naturales en capital. Por ejemplo, el recurso hídrico es utilizado en hidroeléctricas para generar energía o en el tránsito por el Canal de Panamá, explicó Roquebert León. Comentó que otra idea de extractivismo en Panamá ocurre en Cerro Petaquilla, distrito de Donoso, donde se ha extraído cobre y oro, y cuya exportación genera dinero.
El extractivismo puede ser necesario para mantener la calidad de vida que ha logrado tener la humanidad en la actualidad, pero hay que alcanzar un equilibrio para que las acciones del hombre, como ser viviente, no destruyan el medio ambiente, manifestó.
En el Congreso Científico Nacional el profesor Roquebert explicó que antes del referéndum de 2006, durante la aprobación de la ampliación del Canal, también se tenía planificada la construcción de una represa en río Indio, ubicado en Donoso, con el objetivo de expandir su cuenca hidrográfica. Sin embargo, frente a la amenaza por la oposición de la comunidad, este proyecto fue retirado, pero, ante la necesidad actual de agua para el comercio por el Canal, vuelve a replantearse su construcción.
El punto que me llama la atención es que la Autoridad del Canal es responsable, a nivel constitucional, de administrar el recurso hídrico para el funcionamiento del canal y el abastecimiento de agua para la población, y velar que no exista material tóxico en la cuenca hidrográfica, por lo que se debe enfocar en qué sucederá de ocurrir su expansión, expresó.
Negociaciones
El investigador de la Universidad de Panamá reveló que desde septiembre el gobierno está en negociaciones con Minera Panamá, filial de la transnacional canadiense First Quantum Minerals, para examinar el tema de las regalías y la extensión del contrato por 20 años más.
Aclaró que en la actualidad las primeras regalías solo arrojan un 2% de ganancias, y en la renegociación se busca su aumento, que beneficiaría a las comunidades que por ley deben recibir el 15%.
Sin embargo, un problema fundamental para el medio ambiente es que, para la extracción de cobre y otros metales, se utilizan elementos químicos como el mercurio, que son colocados en tinas de agua, para separar el metal del resto de la tierra. Advierte, que, en caso de ocurrir un deslave, podría ser perjudicial de llegar a la cuenca del Canal.
Roquebert León destacó que hay países con mayor experiencia en el asunto minero, como Chile, que posee un sistema de control, pero Panamá está comenzando, por lo que podría no existir la prevención que evite que los materiales tóxicos alcancen los lagos, de construirse la represa en Donoso.
Concesión
Una parte importante del tema de la extensión de la concesión minera en Donoso es que se dio inicialmente en 1997, por un término de 20 años, existiendo la posibilidad de ser concesionada nuevamente dos veces, es decir, la concesión podría tener un plazo de sesenta años. Sin embargo, en el 2017, un año después de haberse iniciado las negociaciones que buscaban la extensión, la Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional la ley de 1997 al no haberse cumplido el protocolo establecido, subrayó el profesor.
Para el también investigador del Sistema Nacional de Investigación de la Secretaría Nacional de Ciencias, Tecnología e Innovación (SENACYT), los grupos ambientalistas se han opuesto a la continuación de la actividad minera, por haberse perdido la base legal para realizar la explotación. Sin embargo, la actividad ha sido permitida por ambos gobiernos de turno durante los últimos cuatro años.
Otro de los puntos de interés es si Panamá posee una institucionalidad que permita mejorar la gobernabilidad en los temas extractivistas, minero y energético, resaltó. Explicó que el Ministerio de Comercio e Industrias es el encargado de realizar las negociaciones de concesión minera porque la Dirección General de Recursos Minerales se encuentra en un nivel operativo, no directivo y político, por lo que se le está colocando mayor relevancia al tema comercial.
Roquebert León lo compara con lo que sucede en el sector energético. Sostiene que esto ocurre debido a que la Secretaría Nacional de Energía se encuentra en un nivel operativo con el Ministerio de la Presidencia. Le sorprende que la concesión de la hidroeléctrica en Barro Blanco fue realizada por la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP), dándose relevancia a la electricidad como un servicio al cliente sobre una forma de energía. Sobre la represa, recordó que el pueblo Ngäbe se ha opuesto a ese proyecto ya que, con su construcción, el lago traspasaría los límites de la Comarca Ngäbe-Buglé.
De acuerdo con el investigador, Panamá debería elevar la importancia de ambos temas a un nivel directivo y político, y centralizar estas actividades en un ministerio, como lo hace Costa Rica donde existe un Ministerio de Ambiente y Energía, u otros países de Suramérica en los que se cuenta con Ministerios de Energía y Minas, y de Medio Ambiente.