Casa de Cultivo: estación experimental en Coclé

En el Centro Regional Universitario de Coclé de la Universidad de Panamá (UP), ubicado en la región de Penonomé, se está desarrollando un proyecto llamado “Casa de Cultivo”. Es una estación experimental donde se realiza un proyecto hortícola. El coordinador es el ingeniero y docente Olmedo Óscar Olmos.

Olmos explica que Ingeniería Agroforestal es una disciplina que se estudia en la Facultad de Ciencias Agropecuarias. Los estudiantes, quienes participan del proyecto, cursan el segundo y tercer año. Advierte que no han disfrutado del período de vacaciones porque es un proyecto insignia.

El Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) tiene un convenio con la Universidad de Panamá que consiste en brindar apoyo y asistencia técnica en los rubros que se puedan producir. La universidad integra a los estudiantes para que vayan conociendo la temática mediante la tutoría de los docentes. El proyecto consiste en un invernadero hecho de mallas con micropartículas que impiden la entrada de las plagas. Además, permite la circulación del aire. El techo es de plástico y se utiliza para que no se filtre el agua durante la estación lluviosa que suele extenderse por seis a siete meses.

Actualmente, se realiza con limitaciones debido a la falta de recursos económicos. En vista de que no existe presupuesto asignado, el aporte solo proviene de tres fuentes: el Mida que lo concreta mediante asistencia técnica, algunos insumos y orientaciones, el profesor Olmos, y en ocasiones, sus estudiantes. Las plantas se siembran en un bokashi, esto quiere decir, una preparación cuyos componentes consisten en: tierra aluvión -tierra de la orilla del río-, cascarilla de arroz, levadura, cenizas, melaza y gallinaza, cuyo proceso y preparación dura 21 días. Posteriormente, la mencionada preparación se coloca dentro de pequeñas bolsas negras con la semilla del rubro o producto por cultivar. El primer producto que se cultivó fue el pepino.

Durante el proceso ha habido inconvenientes, sin embargo, el docente y sus estudiantes han continuado con las fases de perfeccionamiento de los procedimientos. Para el profesor Olmos la temperatura es el factor importante, al igual que la velocidad de los vientos que se convierten en limitante. Los otros rubros en estudio y cultivo son: la cebollina que ha respondido bien al clima, el melón y la cebolla. Una vez se realiza la cosecha de estos alimentos, se procede a realizar las evaluaciones para adecuar las temperaturas y decidir si se requiere reforzar otros aspectos en el proceso.

Olmos explica que el tomate, el pimentón y el repollo no soportan el clima, por lo cual no están incluidos en las investigaciones. El docente añade que realizó una gira académica a la provincia de Chiriquí con el objetivo de conocer el funcionamiento y la técnica que aplican las otras casas de cultivo, también de la Universidad de Panamá. Regularmente, en estos modelos de producción se debe sacar el frío del lugar de siembra, es lo que llaman invernadero. En esta Casa de Cultivo hay que sacar el aire caliente debido a lo conveniente de las temperaturas propias del trópico; los grados entre 28 a 32 son buenos para el desarrollo de los cultivos, argumenta el docente. En el lugar donde se encuentra ubicado el proyecto se genera mucho calor. Por ello, debe agregarse aire.

Explica que han probado mediante un ensayo mantener la entrada abierta, pero no resultó porque las plagas invaden el sitio; deben buscarse alternativas. Cuando se abre la puerta se introducen algunas plagas como los áfidos, llamados comúnmente pulgones, que poseen un tamaño que oscila entre 1 a 10 milímetros. La manera de eliminarlos es mediante agua y jabón con lo cual se evita el uso de químicos. Y esto, porque el potasio no es tan dañino a la planta; el jabón los asfixia. Dentro del vivero se puede encontrar un sistema de riego controlado que permite a las plantas crecer. Además, el suelo se mantiene con piedritas de grava que impiden el crecimiento de hierba lo cual suele contaminar las plantas en crecimiento.