Doctora María Sánchez de Stapf, directora del Herbario Nacional.
Yajaira Mc Elfresh /Periodista *Foto: Ian Arcia
El Herbario Nacional de la Universidad de Panamá, registrado a nivel internacional y fundado hace 53 años, inició con alrededor de 10 mil muestras, hoy cuenta con 150 mil. De acuerdo con la directora, doctora María Stapf, a nivel mundial existen más de 3 mil herbarios.
Cuenta con archivos compactos que ayudan a optimizar el espacio para la recolección de las muestras. Son metálicos para la preservación de los especímenes, que, en su mayoría, son plantas recolectadas en Panamá, señaló la doctora Stapf.
Agregó, estas plantas son evidencia de la riqueza de nuestra flora nacional. Por ejemplo, el herbario cuenta con plantas que antes estaban en el lago Bayano y Fortuna. Hoy, es territorio cubierto de agua, antes existían árboles.
Los investigadores de la década de los 70 realizaron recolecciones y se mantienen esos registros, lo que permite trabajar con ese material para documentar cómo era la vegetación de esa área.
También, se conservan registros de plantas que existían en el área del Canal de Panamá desde sus inicios hasta la ampliación de sus esclusas, comentó la doctora Stapf. El registro contiene la historia de cada planta que mantiene el Herbario Nacional.
La conservación de estas plantas se efectúa mediante el método de secarlas. El espécimen se prensa y seca en hornos especiales, como los que se usan para azar pan, a una temperatura de 80 grados por varios días. Luego, el material pasa al área de procesamiento.
Las ramas y flores con sus frutos se pegan en un cartón especial importado, hecho de algodón y libre de ácido.
A los especímenes se les coloca una ‘etiqueta’, que indica dónde fue recolectada la planta, las coordenadas y distrito, la familia botánica, las personas que recolectaron la información y el año y número del herbario.
El Herbario Nacional es visitado por especialistas internacionales para el intercambio de información sobre las especies que tiene Panamá. Preserva plantas que se recolectaron, en el área canalera, hace 100 años, en la década de 1920.
