Gas lacrimógeno lanzado por la Policía Nacional a la UP.
Carlos Iván Caballero G. | Foto: Ian Arcia
Los gases lacrimógenos son químicos cuyos agentes se dispersan con facilidad por los aires. En un ser humano, provocan irritación aguda que dificulta la visibilidad.
Efectos sobre la salud
La decana de la Facultad de Medicina, doctora Oris Lam de Calvo, reveló al Semanario La Universidad que los gases lacrimógenos lanzados al campus por la Policía Nacional, tras las protestas estudiantiles, contienen moléculas que irritan las vías respiratorias.
Explicó que causan irritación severa en la piel, picazón, y cuando la exposición es prolongada, pueden provocar dermatitis.
Derecho internacional
El doctor Gilberto Boutin Icaza, abogado en Derecho Internacional, señaló que los convenios internacionales prohíben el uso excesivo de gases lacrimógenos que son calificados como armas químicas. Indicó que el Comité Internacional de la Cruz Roja, en el tratado de 17 de junio de 1925, establece la prohibición del uso de gases químicos en la guerra.
Boutin coincide con algunos analistas en torno a la paradoja sobre la prohibición de su uso en la guerra, en contraste con el hecho de que los gobiernos lo utilizan para reprimir a las poblaciones como ha ocurrido varias veces en la UP.
Felipe Barría, químico de la UP y miembro de la Organización para la Prevención de Armas Químicas (OPAQ), indicó que la convención de Ginebra prohíbe el uso de armamentos químicos, sin embargo, no deja claro el uso de gases lacrimógenos que forman parte de las armas químicas prohibidas en la guerra.
Barría es directo cuando aclara que el ortoclorobenzol (gas lacrimógeno) es un compuesto químico elaborado en laboratorio, utilizado para dispersar multitudes.
El gas estimula los canales sensoriales que se encuentran en las membranas del rostro y la piel. Además, activa el dolor y produce un cambio brusco en el sistema nervioso debido a la exposición de los elementos químicos que lo componen.
El investigador de la UP insiste en destacar que la convención de Ginebra deja un bache en cuanto al uso del gas lacrimógeno en el cual se apoyan los cuerpos policiales del mundo para utilizarlo en contra de la población.
Una publicación de BBC Mundo de 1 de mayo de 2017 informa que con el paso del tiempo el gas dejó de utilizarse en los conflictos armados en los que está prohibido por la Convención de Armas Químicas, que entró en vigor en 1997. Agrega que luego se convirtió en una de las herramientas preferidas por la policía para dispersar multitudes.
“La razón por la que está prohibido en la guerra es porque se supone que no se debe usar como un arma ofensiva», le explicó a BBC Mundo Anna Feigenbaum, profesora de la Universidad británica de Bournemouth, que publicó un ensayo sobre la historia del gas en la revista estadounidense The Atlantic.
«La excepción en los cuerpos policiales es que no se está usando como un arma, sino como un agente de control», agregó.
La dispersión del gas en protestas ha sido criticada porque puede conllevar a un uso indiscriminado o, en ocasiones, generar problemas de salud entre los manifestantes.
Amnistía Internacional
En junio de 2020 Amnistía Internacional publicó un documento sobre el comercio tóxico de gas lacrimógeno, que fomenta los abusos policiales en todo el mundo.
En otro escrito divulgado en febrero 2021, Amnistía Internacional volvió a señalar que el constante uso indebido del gas lacrimógeno por la policía en todo el mundo es temerario y peligroso.
En Estados Unidos, Francia y ciudades como Hong Kong, el mencionado gas también es utilizado.