Aracelly De León/ Directora del Instituto de la Mujer de la Universidad de Panamá
Profesora, antropóloga y etnógrafa panameña, considerada una figura seminal dentro de la antropología y etnografía nacional y defensora del patrimonio histórico panameño. Creadora de la Dirección Nacional de Patrimonio Histórico dentro del Instituto Nacional de Cultura, del cual fue su directora por una década. Autora de más de setenta artículos sobre historia, ecología y antropología en distintas publicaciones y de nueve libros, entre los cuales se destaca la obra “Arte Precolombino Panameño”, escrita en 1972. Estudió Filosofía y Letras con especialización en Antropología en la Universidad de Buenos Aires, Argentina, donde obtuvo su doctorado en 1963. Además, obtuvo en esta misma universidad los títulos de antropóloga general, etnógrafa, profesora de historia y técnico de museos. Su tesis doctoral sobre la cultura chocó y sus habitantes en Panamá y Colombia, publicada en 1962, es considerada una referencia importante en el tema.
Dominaba a la perfección cinco idiomas, entre ellos el griego antiguo y el latín. Fue profesora de Antropología en el Instituto Nacional y en la Universidad de Panamá. Creó el Centro de Investigaciones Antropológicas e impulsó la creación de la Comisión Nacional de Arqueología y Monumentos Históricos. Esta comisión fue la semilla de la Dirección Nacional de Patrimonio. Obtuvo la vicepresidencia del Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO y también trabajó en la coordinación de la Comisión Técnica Multinacional de Cultura.
Por su trayectoria como docente e investigadora, en 1974 la Academia Panameña de Historia la distingue formalmente como Miembro de Número de esta institución, siendo la primera mujer panameña en recibir este honor. Reina Torres de Araúz impulsó la creación de museos como el Museo del Parque Arqueológico El Caño, el Museo de la Nacionalidad, el Museo de Arte Religioso Colonial, el Museo Afroantillano de Panamá, el Museo de Ciencias Naturales y el Museo de Historia de Panamá. En 1976 fundó el Museo del Hombre Panameño, que más tarde sería reubicado y nombrado Museo Antropológico Reina Torres de Araúz en su honor.
Reina Torres sobresalió tras llevar a cabo la investigación pionera al centro de Darién en 1960 junto a investigadores de National Geographic, cuando en aquel entonces se consideraba imposible atravesar la selva. La expedición, llamada TransDarién, buscaba probar que el Tapón del Darién podía ser atravesado en vehículo de motor. Torres de Araúz figura como una de las 20 mujeres que la revista National Geographic incluyó en su especial del Día de la Mujer, número publicado en marzo de 2020. Ella es una de las mujeres que cambiaron nuestra historia.