Aspiradora “Snow White” que recoge las partículas del aire.
Luis Oldemar Guerra /Periodista *Foto: Cortesía Estación RN50
La Estación RN50 del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, hospedada en la Universidad de Panamá, forma parte de una red internacional de vigilancia, en cumplimiento del mencionado tratado.
Conocida como International Monitoring System IMS, del Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares.
El director, doctor Bernardo Fernández García, reveló al Semanario La Universidad que la estación mide el porcentaje de partículas y gases que impactan el ambiente, como consecuencia de las explosiones nucleares.
Informó que por su capacidad de detección se encuentra entre las 10 de mayor sensibilidad en el mundo.
Según el científico, los resultados de dicha estación se asemejan a los detectados en Estados Unidos, luego del accidente del reactor nuclear de Fukushima, en Japón, registrado el 11 de marzo de 2011.
La Estación de Radionucleidos RN50 es parte de una red mundial de vigilancia que puede detectar la fuga de material radiactivo en la vía interoceánica por tránsito legal o el trasiego ilegal, por uso hospitalario, en la industria farmacéutica, como sustancias no radiactivas, pero contaminantes para la salud, usadas en la construcción, minería o despedidas por la actividad volcánica.
Antecedentes
Debido a la posición geográfica de Panamá, es decir, la franja estrecha del continente, permite comunicar los dos océanos más importantes del planeta; el Océano Atlántico y el Océano Pacífico.
Origen
En 1996, Panamá firmó el Tratado cuyas siglas en inglés son CTBT, Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty. Posteriormente, inicia un proceso de consultas con miras a hacer de este instrumento una Ley de la República a través de la ratificación.
Este proceso culmina con el voto positivo de los legisladores de la Asamblea el 30 de diciembre de 1998. Luego, la publicación en la Gaceta Oficial el 25 de enero de 1999.
Posteriormente, inicia la fase de instalación y puesta en funcionamiento de la estación RN50 estipulada en el tratado como responsabilidad de la República de Panamá.
La UP es responsable de operar y dar mantenimiento a la estación RN50, en calidad de operador de la estación. Además, es la entidad legal, bajo relaciones contractuales, para la puesta en ejecución del tratado.
El Estado panameño corre con los gastos eléctricos, el suministro de agua potable, entre otras responsabilidades. Naciones Unidas, por su parte, suministra el equipo y todos los demás rubros que requiere la estación para funcionar 24 horas al día durante los 365 días del año.
Funcionamiento
En los laboratorios se encuentra la aspiradora Spalax, herramienta tecnológica que detecta los gases. Su costo se estima en 250 mil dólares. El precio no incluye la electrónica que hay que incorporarle.
El otro instrumento, conocido como aspiradora “Snow White”, más grande y con mayor capacidad, que recoge las partículas del aire, está ubicado en la Colina. Puede aspirar hasta 23 mil metros cúbicos en 24 horas. Fernández aclaró que dicha aspiradora se fabricó en los países nórdicos.
La información se obtiene por un filtro que tiene ambas aspiradoras, el cual se debe cambiar diariamente a la misma hora; luego, esa muestra es sometida a alto voltaje y a bajas temperaturas para identificar los radionucleidos y transmitir electrónicamente los datos al Centro Internacional de Datos en Viena, Austria.
El doctor Fernández García aseguró que una aspiradora industrial de limpieza aspira 500 litros por hora. Mientras que la Snow White aspira mil metros cúbicos por hora, o sea, mil litros. Se trata de un monitoreado en tiempo real.
Los análisis de la RN50 son comparados cada cierto tiempo con uno de los 16 laboratorios especializados del mundo, entre los que destacan, Francia, Austria, Estados Unidos y Canadá, reconocidos y acreditados por la organización.
Al ingresar a la web de la estación, se puede ver el histórico de la calidad del aire desde 2006 hasta la actualidad.