Carlos Iván Caballero G. /Periodista * Imagen: Ian Arcia /Carlos Caballero
El campus central de la Universidad de Panamá cada año, durante la segunda mitad de marzo, se viste de amarillo, con la hermosura exuberante que presentan los guayacanes al florear.
El Semanario la Universidad quiso profundizar sobre el tema. Por ello, entrevistó al profesor e investigador Carlos Guerra, del departamento de Botánica de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología.
El investigador se encarga del estudio e identificación de plantas y la preservación de la ecología de los bosques.
Dada la majestuosa belleza del árbol hace algunos años la Vicerrectoría de Asuntos Estudiantiles (VAE) plantó en cada facultad 2 guayacanes de flores amarillas para atractivo de las diferentes sedes educativas.
¿Cómo llegaron los guayacanes al campus?
Recuerde que los terrenos del campus fueron donados. Según muestran las imágenes de entonces, era un solar baldío. Investigaciones realizadas por la facultad indican que fueron plantados por una mano amiga, amante de la naturaleza. Se desconoce cuántos árboles tiene el campus.
¿Por qué florean durante esta época del año?
Durante los últimos días de la temporada seca los guayacanes dejan caer las hojas, planta caducifolia. De acuerdo con el diccionario de la RAE, significa árbol o planta de hoja caduca que se le cae al empezar la estación desfavorable. Funciona de esta manera por la escasa reserva de agua que mantiene en las raíces.
El árbol florece con las primeras lluvias, es una muestra natural de esta especie, que anuncia la proximidad de la temporada lluviosa.
¿Por qué pierde las hojas?
Para preservarlas, producir flores y posteriormente semillas. Es un desgaste extremo para la planta. Se ha descubierto que la especie no puede alimentar las hojas y las flores al mismo tiempo. La naturaleza los ha dotado para que florezcan, y no se desgasten.
¿Duración de las flores e importancia de la luz?
Las flores del guayacán se producen por racimos, cada flor tiene una duración de 2 a 3 días, y cuando todas abren se produce el esperado espectáculo. Durante los últimos días de la temporada seca, la intensidad de la luz del sol se convierte en un factor determinante para que emerja el cuadro.
¿Por qué no florece en temporada lluviosa?
El cúmulo de nubes cargadas de agua cubren la atmósfera, y dilatan el paso de los rayos del sol. Al ser parcialmente obstruidos no producen la luminosidad necesaria para que florezcan.
¿Cómo viajan las semillas?
La semilla está cubierta de una membrana liviana de cada lado, se asemeja a una hélice. Y, cuando el viento sopla la saca de la vaina pegada a las ramas. De esta manera son esparcidas.
¿Cuántas especies se han identificado?
Guayacán solo hay uno, el de flor amarilla. Los demás árboles que producen flores lilas, rosadas y moradas, son robles.
¿La madera es de buena calidad?
Es preciosa y resistente, está bien posesionada en la industria maderera. Se utiliza en la creación de muebles de fino acabado, sin embargo, tienen un mercado reducido por ser costosa.
¿Dónde se localiza la especie?
Panamá no es el único país donde existe el guayacán, la especie se encuentra desde el sur de México hasta las regiones cálidas de Perú.
