Dr. Orlando Sam / Profesor de la Facultad de Economía
El Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales es una Institución Autónoma del Estado, creada mediante Decreto Ley N° 98 de 29 de diciembre de 1961, cuyo objetivo fundamental es ayudar a mantener e incrementar el nivel de salud del panameño(a) y sus comunidades a través de la dotación de agua potable y la recolección y disposición higiénica de las aguas servidas.
En Panamá, con una población de 4,2 millones de personas, el IDAAN suministra agua a 3,5 millones, mientras el resto es responsabilidad del Ministerio de Salud a través de acueductos rurales. Existe una cobertura de agua potable del 94% y su calidad es considerada por expertos entre las mejores del mundo para el consumo humano, sin embargo, existe un déficit de este recurso en zonas de difícil acceso.
La disponibilidad total de agua dulce se ha estimado en 119,5 mil millones de metros cúbicos de los cuales se utiliza solo el 25.8% aproximadamente. Estimaciones del incremento de la demanda de agua al año 2050, prevén un excedente superior al 50% de esa disponibilidad.
En nuestro país el agua se está contaminando a pasos agigantados al punto que en poco tiempo no será apta para el consumo, la situación hace necesaria la colaboración entre el gobierno y la empresa privada para poner un alto a esa degradación de tan importante recurso natural.
Es preocupante el futuro de la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá ya que se encuentra seriamente amenazada por la deforestación, los desechos sólidos e industriales, las actividades mineras metálicas y no metálicas, los fertilizantes y agroquímicos, el incremento de las barriadas, actividades industriales que no cuentan con tratamiento para las aguas servidas, unidos a las invasiones de precaristas con el consentimiento de los gobiernos de turno) en las riberas y alrededor del río Chagres, principal abastecedor de las potabilizadoras; y del lago Gatún, ha aumentado el nivel de contaminación de la cuenca del Canal.
Dotar de acceso a agua potable de fuentes mejoradas y con continuidad en el suministro es uno de los mayores desafíos del país. El objetivo 6 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible al 2030, agua y saneamiento para todo plantea como una de sus metas de aquí a 2030, lograr el acceso universal y equitativo al agua potable a un precio asequible para todos.
Este desafío forma parte del Pacto del Bicentenario que plantea como una de sus metas de aquí a 2030, lograr el acceso universal y equitativo al agua potable a un precio asequible para todos. De acuerdo con los pronósticos, nuestro país está enfrentando una temporada seca que amenaza con tener entre 50% y 60% menos precipitaciones que el promedio registrado en años anteriores, lo que podría generar un grave impacto en el abastecimiento de agua potable para la población, el sector agropecuario, energético y el funcionamiento del Canal de Panamá, una crisis que solo se mitigará a corto plazo con una cultura de ahorro de todos como consumidores.
Sin embargo, es urgente que el Gobierno analice y ejecute soluciones a mediano plazo para garantizar el funcionamiento del Canal y el abastecimiento del sector Oeste, y Este de la ciudad de Panamá.