Carlos Iván Caballero G. /Periodista *Fotos: Carlos Guerra
Una investigación sobre epífitas -plantas que crecen sobre otras plantas- en este caso, en los árboles de espavé, localizados en el Parque Nacional Camino de Cruces, forma parte del trabajo de grado o tesis que desde 2022 lleva adelante Marisel Rodríguez. El esfuerzo le permitirá obtener el título de Licenciatura en Biología.
Las epífitas son plantas que anclan sus raíces en el tronco, en las ramas de los árboles, o en cualquier otra planta que las pueda sostener. Entre las más conocidas están las orquídeas. La palabra epífitas proviene del griego, se divide en dos partes, epi que significa sobre y phyton que quiere decir vegetal.
Rodríguez comenta que estudia las epífitas que crecen de forma vertical en el árbol de espavé, o Anacardium excelsum, identidad científica con la que se conoce a este tipo de árbol. El estudio también analiza a las plantas vasculares, es decir, aquellas que tienen flores y las plantas no vasculares, musgos que no producen flores.
Uno de los objetivos del análisis es conocer cuántas variedades pueden crecer de forma vertical en estos árboles. Además, identificar algunos factores microclimáticos que tienen relación con la temperatura y la humedad.
Marisel también se propone demostrar que con la tala de un árbol se exterminan otras especies. De acuerdo con la estudiante de Biología la investigación ha demostrado que en cada árbol pueden crecer entre 10 a 30 especímenes de vida.
La futura bióloga explica que las epífitas obtienen los nutrientes de partículas orgánicas que se desprenden de las hojas en descomposición. La lluvia también es una fuente de alimento para estos ejemplares.
Al ser consultada sobre los beneficios que las epífitas brindan al ecosistema, asegura que algunas de estas clases, como las bromelias, por ejemplo, retienen el agua de la lluvia y sirven de hábitat -condición apropiada de vida- para ranas, hormigas y arañas.
Explica que algunas plantas grandes pueden almacenar hasta 5 galones de agua, lo cual ayuda a equilibrar la humedad y contribuye a la reproducción de ranas arborícolas.
El Parque Nacional Camino de Cruces fue elegido zona de estudio debido a la abundante humedad que presenta durante la temporada lluviosa. Además, porque las plantas investigadas necesitan de exuberante humedad para ser estudiadas de forma adecuada.
Marisel Rodríguez revela que durante los estudios ha logrado identificar 50 especies y cabe la posibilidad de que continúen identificando otras variedades por la rica diversidad que presentan los entornos del parque. Entre las más comunes menciona las bromelias, los helechos y las orquídeas.
