Carmen Guevara/Luis Guerra*Fotos tomadas de georem.blogspot. com *humanidadesdigitales
Debido al interés del doctor Octavio Méndez Pereira, primer rector de la Universidad de Panamá, con relación a que la educación se fortaleciera, se contrataron docentes extranjeros, entre ellos, al profesor Ángel Rubio, considerado el fundador del departamento de Geografía y el “padre de la geografía panameña”.
La información en torno a la contratación de extranjeros fue suministrada al Semanario La Universidad por la doctora María Adames de Newbill, catedrática del Departamento de Geografía de la Facultad de Humanidades.
De la biografía del profesor Rubio, destaca que el ensayista, geógrafo y profesor universitario, nacido en Córdoba (España) el 27 de junio de 1901, fue un hombre de vasta formación cultural y abierto talante humanístico, y una de las figuras más destacadas de la vida intelectual panameña del siglo XX.
El profesor se afincó en el país en 1937, donde consiguió adoptar una nueva nacionalidad después de haber contraído matrimonio con doña María Eusebia Lasso de la Vega, hija del prestigioso pedagogo don Melchor Lasso de la Vega, quien habría de ejercer una beneficiosa influencia en la trayectoria profesional e intelectual del geógrafo.
El profesor Rubio accedió a la cátedra de Geografía en la Universidad Nacional de Panamá, en 1939. En la institución desarrolló una fructífera vida, como docente e investigador. Además de crear la Licenciatura en Geografía e Historia, se dedicó al estudio de la geografía humana, geografía física, inclusive, a nivel internacional, tuvo una gran proyección, fue el creador del pequeño Atlas Nacional de Panamá, defensor del Derecho Marítimo de Panamá, del cual conoce poca gente.
A nivel internacional, participó en convenciones en Ginebra y defendió el derecho de Panamá a 12 millas náuticas, explicó la doctora Adames. El profesor Rubio, desde su flamante cátedra, logró el apoyo necesario para poner en marcha su ambicioso proyecto titulado Diccionario Geográfico de Panamá, que, junto a otras obras, se convirtieron en material de referencia obligada en todas las aulas universitarias de Centroamérica, como las tituladas, Las fuentes literarias de la Geografía del Istmo, de Etnología y Arqueología panameña.
En relación con la llegada de docentes a la Universidad de Panamá, el doctor Demófilo Mariano de Buen y Lozano arriba al país en 1943, después de la Guerra Civil Española.
Durante el inicio de su exilio en Panamá por 2 años, y como catedrático de Derecho Civil en la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas, llegó a ser decano de dicha unidad académica en 1945. En su honor, la biblioteca de la Facultad de Derecho lleva su nombre. Esto constituye un homenaje de gratitud al eminente jurista español.
De su biografía se conoce que nació en Madrid, el 22 de julio de 1890, y murió en la ciudad de México, el 23 de junio de 1946. Ejerció la docencia en las prestigiosas universidades españolas de Salamanca y Sevilla y ocupó las cátedras de Derecho Civil y fue presidente de la Sala Civil del Tribunal Supremo de España.
El diario Crítica del 13 de junio de 1960 publicó un artículo dedicado a fomentar el éxito del Festival Anual Pro Biblioteca “Demófilo de Buen” de la Facultad de Derecho de la Universidad de Panamá. En el mismo texto aparece su autobiografía:
“No sé concebir mi biografía como una lista de cargos y de honores. Y menos si está escrita para conocimiento de jóvenes estudiantes. Siempre he creído que más que la obra y su éxito vale el esfuerzo puesto en ella. Lo que más me satisface de mí mismo es que mi vida ha sido un entrenamiento sostenido”.
“Atrajeron mi mocedad aficiones literarias. Después he venido a parar en ser un jurista. Y es lo cierto que he hallado al enfrentarme con ciertas interrogaciones del derecho la misma emoción que produce una página inspirada. Quien no lo crea así, carece de esa luz divina de una vocación que sabe descubrir, a costa a veces de un esfuerzo tenaz, la belleza difícil”.
“He sido, ante todo, un profesor porque ello me ha permitido ser siempre un estudiante. Más que enseñar un saber, lleno de lagunas, he aspirado solo a contagiar mi afición. La suerte me ha elevado a puestos importantes. El destino me ha reservado pruebas y caídas. Considero que para mi espíritu han sido más saludables estas que aquellos. El más grave de mis fracasos, al arrancarme de mi España querida, me ha compensado con la lección maravillosa de América”.
“Llevo dos años en el Istmo, y sean cuales fueren los azares de mi existencia, el recuerdo de Panamá, al que he conocido en una encrucijada cardinal de su historia, y el anhelo de que sus nuevos hombres prosigan el camino de su grandeza, en un mundo reconstruido, vivirán en mi corazón mientras yo viva”. Octubre de 1945.
Los albores de la Universidad de Panamá
Vilma Chiriboga / docente de Historia del Crusam
La Universidad de Panamá funcionó inicialmente en el Instituto Nacional por un espacio de 15 años. Según Eduardo Tejeira Davis, en “La obra en el actual Campus Universitario, inició en 1948 con 3 facultades: Humanidades, Ciencias e Ingeniería y Arquitectura. También, se construyó un edificio para la administración y la biblioteca. El campus abrió sus puertas en 1950. Entre 1950-52 se construyó la actual Facultad de Economía. En 1951 se erigió la Facultad de Medicina. El anexo de la Facultad de Ciencias, hoy Facultad de Farmacia, en 1955 y la Facultad de Odontología en 1969”.
La admisión inicial de los estudiantes fue reglamentada por medio del Decreto N° 29 del 29 de mayo de 1935, estableciendo, por ejemplo, que en los primeros años de los cursos de Filosofía y Letras, de Ciencias Políticas y Economía, de Leyes, de Comercio, de Farmacia y los preparatorios de Medicina e Ingeniería era preciso que los aspirantes hubiesen cursado, en secundaria, las siguientes asignaturas: Castellano, Inglés, Álgebra, Geometría Plana y Sólida, Trigonometría, Física, Química, Historia General, Francés o Latín, Botánica y Zoología, Biología y Cívica o materia equivalente en las condiciones estipuladas en los programas oficiales respectivos o en otros que se conformen en ellos (Gaceta Oficial 07066).
Fue precisamente, desde los primeros años de su existencia- como institución educativa de formación superior “que la Universidad demostrará su ambición, su líbido de dominio y vigencia, enseñando e investigando. Sangre nueva, inconformista y beligerante trajo de Alemania, Austria y España, en las personas de intelectuales desterrados del fascismo y la hiena nazi. Alemania dijo presente con Franz Borkenau, Richard Behrendt y Paul Honigsheim, en lo que atañe a las Ciencias Sociales”, anota Alfredo Figueroa Navarro en Desarrollo de las Ciencias Sociales en Panamá.