Luis O. Guerra/Carlos Caballero*Fotos: Ian Arcia L. /Carlos Caballero
La economía nacional será uno de los retos a enfrentar durante el próximo período 2024, tras varios eventos registrados, que han impactado el tema presupuestario y la deuda externa. Frente al referido escenario, el Semanario La Universidad consultó con académicos de diversas disciplinas con la intención de conocer cómo la vislumbran.
Para el profesor emérito y economista Juan Jované, la perspectiva fiscal en Panamá no es buena porque el Gobierno ha tenido que aceptar que la propuesta original del presupuesto, que superaba los 3 mil millones de dólares, no es factible. Por tal razón, se ha visto obligado a tratar un nuevo presupuesto para el próximo año. De acuerdo con el economista, la administración entrante heredará una deuda superior a los 45 mil millones de dólares.
Jované sostiene que las calificadoras de riesgo están señalando que en Panamá no hay un manejo claro y adecuado de las finanzas públicas. Añade que, si se llegara a perder el grado de inversión, elevaría el costo de los intereses, tanto para el sector público como para el privado.
Otro escenario percibido por el economista gravita sobre los productores agropecuarios, a quienes les costará trabajo devolver los créditos que les habilitaron para producir. Sostiene que la banca inteligentemente debería tener una política de no asfixiar a los productores, e incluso, volverlos a habilitar porque no tiene sentido para un banco quebrar a la persona que tiene una deuda.
El economista Adolfo Quintero, director general de Planificación y Evaluación Universitaria, explica que ante los acontecimientos escenificados se percibe que la economía tendrá un crecimiento medido que no superará el 5 %. Aclara que la economía puede superar el 5%, si todas las fuerzas vivas que componen la sociedad se ponen de acuerdo para enrumbar al país.
Para el académico, la variable año electoral es otra atenuante a tomar en cuenta. Agrega que desde el punto de vista del sector privado las inversiones que se realicen serán evaluadas con rigurosidad y con una planificación muy bien llevada.
Manifiesta que muchos productores solicitaron un préstamo, sembraron y no han podido cosechar, y quienes han cosechado han perdido sus productos. Ello requiere de un reordenamiento en la producción y la estructura comercial para salir adelante.
En torno al ámbito sociológico, José Clemente Lasso, director del departamento de Sociología de la Facultad de Humanidades, asegura que la reducción del presupuesto para el período fiscal 2024, afectará de manera negativa los ingresos de los trabajadores informales.
Argumenta que el mal uso de los recursos del Estado mantiene a la población a la expectativa en cuanto a qué pasará en el próximo año con las finanzas del país. El reajuste del presupuesto es otro imprevisto que el gobierno de turno y el electo, tendrá que atender de manera efectiva.
Lasso explica que desde el punto de vista sociológico observa a una población conmocionada por la falta de empleo que provoca limitación en la alimentación, salud y finanzas del hogar. Y, que la administración del presidente Laurentino Cortizo Cohen heredará al gobierno entrante la falta de credibilidad y confianza por el desgaste que ha tenido en cuanto al uso de la cosa pública.
Según Antonio Méndez, responsable de la Base de Datos de Estadística del Instituto de Estudios Nacionales (Iden) de la UP, en el 2019, cuando Cortizo inició su administración, la deuda pública externa era de 25 mil 066 millones de dólares. Sin embargo, al cierre del segundo semestre 2023 dicha deuda se incrementó en 45 mil 736 millones.
Según Méndez, en referencia al reporte de la Dirección de Finanzas Públicas del Ministerio de Economía y Finanzas, los números indican que se dio un incremento de 20 mil 670 millones durante esta administración.
Añade que en 2022 el presupuesto del sector público aumentó a 5 mil millones de dólares, producto del crecimiento del Producto Interno Bruto, pero también había una expectativa de crecimiento, por la actividad minera, es decir, las exportaciones prácticamente crecieron en 200 por ciento, y otras áreas se estaban recuperando.
Méndez acota que el país resurge con una credibilidad porque su conexión externa empieza a tener buenas perspectivas. Pero, rápidamente en 2 ocasiones, en julio del año pasado, y a partir de octubre de 2023, se vieron las debilidades internas que tenía el país y que han ocasionado sendas de explosiones sociales. El salario real de la empresa privada ha bajado y aumentó el costo de la vida. Llama la atención sobre el hecho de que la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) no publica el estado del consumo del costo de la vida desde enero de este año.