Para esta edición, visitamos al Mgter. Denis Javier Chávez, vicerrector de Extensión de la Universidad de Panamá (UP), quien nos abrió las puertas de su oficina para que esta entrevista engalane las páginas de nuestro semanario.
En estos momentos, está movilizando toda una maquinaria y andamiaje con la Escuela internacional de verano 2019.
¿Cómo es en esencia y se autodefine? Me caracterizo por ser una persona humilde, con mucha sensibilidad humana. Me gusta escuchar a las personas, antes de tomar una decisión. En vez del individualizar, actuó de manera colectiva, institucional y grupal.
¿Cuál es el motor que mueve su existencia? Es el deseo de contribuir al desarrollo de la institución, de nuestro país y de la familia.
Si volviera a nacer ¿Qué cosas de su vida cambiaría y qué dejaría intactas? Dejaría intacto el espíritu de sacrificio, superación, sentido de tener metas siempre, cuando hago una retrospectiva de mi vida, analizó y corroboro que logré mis metas, eso me llevó a superarme, a través de los años. Las cosas que cambiaría, aprovechar más el tiempo, sobre todo, en los primeros años de juventud.
¿Dónde realizó sus estudios? Los primarios, en la Escuela Tomás Armuelles, de Puerto Armuelles. Los secundarios, en el Instituto Normal de David, donde logré el título de maestro de enseñanza primaria. En la UP, estudié la Licenciatura en Geografía e Historia, con título de profesor de enseñanza en secundaria, la Licenciatura en Derecho y Ciencias Políticas, el Postgrado en Docencia Superior y la maestría en Historia de Panamá y América.
¿Cómo es su vida familiar? Soy hijo de Claudina Chávez de Pitti. Tengo dos hijos: un varón y una dama.
¿A qué dedica su tiempo libre? ¿Qué tipo de lectura le agrada? ¿Cuál es su autor preferido? Mi tiempo de ocio lo dedico a recrearme y hacer ejercicios, como por ejemplo: caminar, ciclismo, natación, entre otros. Me gusta todo tipo de literatura, empezando por aquellas que tienen que ver con historia, que estén vinculadas con la educación superior y temas sobre planificación. Me gusta leer obras de muchos autores, pero hay uno de historia en nuestro país, excelente, el doctor Alfredo Castillero Calvo, tengo casi todas sus obras en mi colección.
¿Cuál es su nivel de percepción con relación a los altos índice de fracasos en los colegios secundarios? El sistema educativo en el país amerita o necesita una transformación integral, las causas de los fracasos o de cualquier problema en la educación, hay que verlos de una manera multidimensional, eso se debe a factores como: instalaciones educativas, las condiciones socioeconómicas de los estudiantes, el rol del papel del docente, los planes y los programas de estudio. Me parece que reducir los niveles de fracaso en los colegios secundarios, solo es posible a través de una transformación integral de la educación, donde una de sus metas sean las estrategias dirigidas a estudiantes con dificultad en el aprendizaje.
¿Cómo valora usted la educación superior de la UP vs las universidades particulares? La UP es la mejor institución superior del país, no solamente es la más antigua, la más grande y la más importante, sino que contiene el mejor cuerpo docente y las mejores ofertas educativas. Además, los estudiantes, de diversas carreras, ejercen un liderazgo en relación a las demás universidades estatales y particulares. En consecuencia, tenemos una responsabilidad de ejercer ese liderazgo, educación continua y aportar a la transformación de la educación universitaria en general.
A su juicio ¿qué mecanismos se deben implementar para mejorar la educación superior? La necesidad permanente de revisar y transformar la oferta educativa, va desde las carreras técnicas, las licenciaturas y los programas de postgrado. Por lo que, se necesita que nuestras universidades se actualicen de acuerdo a las necesidades del Siglo XXI. La UP tiene una misión social, participar, con propuestas, para resolver los problemas nacionales, sociales y de la comunidad.
¿Qué innovaciones se han logrado en su gestión’ Se ha logrado institucionalizar un foro conocido como “Miércoles Universitario”, el Congreso Nacional de Extensión y reactivar la Escuela Internacional de Verano, como también el diseño de una nueva política de extensión universitaria y la articulación de esa función. Planes y retos futuros en su unidad como vicerrector Poner en práctica los compromisos que salieron del Congreso de Extensión, realizar concursos de proyectos de extensión, Rendición de Cuentas, institucionalizar una revista de Extensión Universitaria, que cada dos años se realice el congreso de extensión, cada año la Jornada de Extensión y que se le dé la categoría académica que merece para que esté integrada a la docencia y la investigación, como parte de un proceso académico único donde los tres pilares se integren.
¿Cuál considera usted que ha sido el impacto de la universidad en la sociedad? La extensión tiene una función articuladora e integradora, unida a la docencia, que contribuye a llevar el proceso enseñanza-aprendizaje de las aulas de clases, al campo laboral, unida a la investigación; logrando construir conocimientos, para llevarlos a las comunidades.
¿Qué mensaje envía a la comunidad universitaria? Un mensaje de optimismo, la UP tiene un potencial enorme, hay que desarrollarlo al máximo, pero eso se logrará cuando cada uno ponga de su parte.