Carlos I. Caballero G./Fotos cortesía de Luis Suárez
La mayoría de los egresados de la Escuela de Gastronomía disponen de trabajo, tras ser una profesión cotizada en el mercado nacional e internacional.
En Panamá, y el resto del mundo, la gastronomía dispone de mercado laboral, lo que demuestra que se trata de una profesión que ofrece oportunidades a quienes se dedican a ejercerla. En ese sentido, Ricardo Peraza, director del Departamento de Gastronomía, en la Facultad de Ciencias Agropecuarias, sostiene que muchos estudiantes han salido a practicar a Europa y no han regresado.
La malla curricular contempla el conocimiento obligatorio de la cocina nacional e internacional. Asimismo, los estudiantes deben dominar saberes de física y química para crear bebidas y comidas exóticas.
Eloy Jaramillo, profesor del departamento de Gastronomía y especialista en gestión de restaurantes, destaca que los profesores de la Facultad de Medicina les imparten nutrición y dietética a los estudiantes. En torno a la inocuidad de los alimentos, la escuela cuenta con sus propios especialistas.
Explica que desde que inician, aprenden el servicio, producción, supervisión y manejo de costos de alimentos y bebidas, tal cual se realiza en una empresa.
La gastronomía está bien cotizada en el mercado nacional e internacional. A diario la Escuela de Gastronomía recibe alrededor de 10 ofertas de trabajo para estudiantes. Se trata de empresas que se dedican a la hotelería y a la gastronomía.
La mayoría de los egresados ya están empleados en empresas locales. El resto ha emigrado a Europa y Estados Unidos.
Estudiar Gastronomía en otras universidades resulta costoso; la UP es la alternativa para los interesados en formarse en educación superior.
Jaramillo manifiesta que los jóvenes aprenden desde temprano todo lo relacionado con la coctelería clásica y de vanguardia.
Orígenes
Algunas carreras que ofrece la Universidad de Panamá atravesaron por una especie de metamorfosis. Gastronomía podría concebirse como un ejemplo. Su creación está relacionada con el Técnico en Artes Culinarias, iniciativa que nació de la profesora Dolores Hidalgo, que, como directora de Cafeterías, concibió que los trabajadores se prepararan.
Las clases iniciaron a partir del segundo semestre de 2012, hoy lleva otro nombre, Técnico en Gastronomía. La actualización ocurrió en 2024.
De acuerdo con Peraza, la Licenciatura en Gastronomía inició en 2015 con una inscripción de 40 estudiantes. Para el actual ciclo 2025 la matrícula supera los 300.
El técnico se imparte en 5 semestres y 2 veranos, y la licenciatura se realiza en 4 años y un verano.
Desde que comienzan, los estudiantes realizan prácticas para dominar las artes culinarias; deben aprender a cocinar y conservar las diferentes preparaciones que realizan