Carlos Iván Caballero G. /Periodista *Texto e Imagenes
Un microorganismo que se encuentra en la piel y la mucosa humana, conocido científicamente como “Staphylococcus aureus”, actualmente es investigado por Anabela Aronátegui y Dafny Vega, estudiantes de Biología de la Universidad de Panamá. El citado estudio forma parte de las investigaciones que financia la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado (VIP) a través de la Convocatoria Universitaria a Fondos de Inversión (CUFI), que también dispone del aval del Consejo de Investigación.
El profesor Fermín Mejía, asesor de las estudiantes, quien trabaja en el departamento de Microbiología y Parasitología de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología (Facinet), explica que dicho organismo no representa un peligro mientras se mantenga en la mucosa y en la piel. Pese a esto, aclara que el patógeno es capaz de convertirse en una entidad oportunista al invadir una herida no desinfectada, ya que puede ingresar al torrente sanguíneo y provocar infecciones severas.
En este caso, las educandas que llevan adelante la investigación, titulada “Caracterización de los genes Qac y resistencia al benzalconio en aislamientos clínicos y ambientales de Staphylococcus aureus”, recibieron 2 mil dólares al ganar en la categoría de estudiantes en la convocatoria CUFI.
El profesor revela que el “Staphylococcus aureus” ha desarrollado resistencia a los desinfectantes por mantenerse constantemente expuesto a dosis elevadas del benzalconio, componente químico utilizado como desinfectante y bactericida.
Sostiene que las bacterias, en su organismo, tienen integradas una especie de bomba que les ayuda a expulsar el desinfectante de sus células. Sin embargo, el mismo mecanismo permite conservar y procesar pequeñas cantidades que favorecen en la creación de resistencia.
Otra de las investigaciones que ha recibido financiamiento a través de la convocatoria de la VIP se propone desarrollar estrategias moleculares que permitan restablecer el efecto de los antibióticos en las bacterias multirresistentes. El estudio, es una iniciativa del doctor Jordi Querol del departamento de Bioquímica y Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá. Querol recibió 10 mil dólares para su propuesta, una investigación denominada “Identificación y caracterización de aptámeros con capacidad inhibitoria del ribosoma bacteriano”.
Sostiene que es común encontrar en el medio ambiente bacterias con características multirresistentes.
El estudio también busca demostrar si existen alternativas viables para bloquear los mecanismos que causan los procesos celulares en estos microorganismos. Es decir, interrumpir las funciones vitales como la replicación del ADN, la síntesis de proteínas o la formación de la pared celular.
Manifiesta que el mecanismo de bloqueo desarrollado por las bacterias es la base de la resistencia contra los antibióticos. En tal sentido, agrega que mientras las bacterias continúen adaptándose, a través de la medicina moderna, será complicado combatir las infecciones que causan.
Jordi Querol indica que en todo el mundo estas bacterias se han convertido en un problema de salud pública. Y, se prevé que para el 2050 se convertirán en una de las principales causas de muerte.
En 2025 Cufi otorgó más de 700 mil dólares para la realización de investigaciones.