Luis Oldemar Guerra /Periodista *Fotos: Ian Arcia /Cortesía : Asamblea Nacional
La Universidad de Panamá asistió esta semana a la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional con la intención de sustentar los fondos requeridos para el funcionamiento del próximo año. De los 377.50 millones de dólares solicitados, se le pretende asignar 343.1millones; lo cual arroja una diferencia que sobrepasa los 34 millones de dólares.
En el actual período 2022, el presupuesto asignado a la UP fue de 360 millones de dólares, y 343 millones de dólares, el propuesto por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) para 2023.
Pese a lo ocurrido y a las preocupaciones de la UP, el rector, doctor Eduardo Flores Castro, aclaró que en estos momentos no se debe hablar de un traslado de partida, porque todavía el presupuesto no ha sido aprobado.
“La Asamblea no es la que pone el presupuesto, por allí leí de manera errónea que la Asamblea había recortado el presupuesto; la Asamblea o lo acepta o lo rechaza, y cuando lo rechaza, lo hace con recomendaciones, aclaró Flores Castro.
El Rector dio a conocer que la Comisión de Presupuesto señaló que incluirá la recomendación del presupuesto presentado por la universidad para que sea revisado nuevamente en el MEF.
De acuerdo al Rector, esta es la primera vez en 87 años que el presupuesto resulta inferior al del año anterior -2022-.
Flores Castro fue claro al enfatizar: “El presupuesto que nos quieren asignar para el próximo año, es 7 millones de dólares menos que el del año anterior, y 34 millones menos de los que se solicitaron”.
Para el jefe de la universidad del Estado, es preocupante el panorama, en torno a que la institución estima que durante el próximo año la cantidad de estudiantes superará los 100 mil. Sostuvo que se trata de una cantidad inmensa de jóvenes que quieren superarse a través de la educación superior. Explicó que con los recortes no será posible contratar a profesores de Banco de Datos.
Le vamos tener que decir a más de 3 mil estudiantes “Saben una cosa, vayan a una privada, pidan un préstamo o váyanse para su casa, yo creo que eso no es correcto, no como Universidad de Panamá, sino como nación”.
Otra preocupación manifiesta por parte de Flores Castro es que el recorte propuesto además de ser dramático, pone en peligro el nuevo proyecto del Centro Regional Universitario de San Miguelito y las obras futuras de las facultades de Medicina, y Enfermería, etc.
El doctor destacó que la reducción propuesta no se debe a las exoneraciones de matrículas, ni de laboratorios que se dieron durante la pandemia, sino, al rubro 002 del presupuesto que se utiliza para la contratación de profesores del Banco de Datos.
En cuanto al Banco de Datos, para el próximo año, de mantenerse el recorte en el presupuesto, la universidad solo dispondría de 277 mil dólares durante un año, lo cual equivale al salario de 10 profesores. Aclaró que la UP requerirá, por lo menos, 200 profesores nuevos para hacerle frente al crecimiento poblacional.
Por su parte, el director General de Planificación Universitaria, magíster Adolfo Quintero, acotó que el MEF recomendó una disminución del presupuesto presentado por la universidad. “Estamos hablando de cifras millonarias, significativas y esto, a pesar del incremento en el número de estudiantes”.
Quintero insistió: “Los señores diputados señalaron que esto no podía ser, que había que seguir apoyando a la UP”.
El economista explicó que, a la universidad, en el rubro inversión, para el período 2022, le fueron aprobados 60 millones de dólares, mientras que para 2023, la propuesta del MEF es de 47 millones.