Eliecer Urriola | Estudiante de Historia
La creación de una casa de maternidad fue uno de los temas planteados por el doctor Ciro L. Urriola; quien presentó un proyecto de ley a la Asamblea Nacional; que para el 19 de abril de 1904 se convirtió en la Ley 24 del corriente año.
Esta iniciativa tenía como fin instalar, en el terreno adyacente al Hospital Santo Tomás, una estructura capaz de brindar el servicio de maternidad, dotando el establecimiento de doce camas para puérperas; además, el proyecto aspiraba a crear una escuela de alumnas seleccionando una por provincia.
El tiempo en que las alumnas debían permanecer en el instituto de maternidad, constaba de dos años, para poder optar por el diploma de parteras o comadronas. Eso sí, debían servir a la institución por dos años más. El médico partero estaba obligado por ley a dictar un curso teórico y práctico en los dos años de enseñanza a las alumnas del plantel.
Luego de la formalidad del ejecutivo, en abril de 1907, abrió las puertas al servicio público de la capital, entre las creencias y la ignorancia de las personas, no abrazaron la idea del instituto como se esperaba, debido a lo cual murmuraban, que los médicos no conocen nada de los achaques de parto, ni mucho menos que ese personal estuviera capacitado para enfrentar un alumbramiento.
En el mensaje presidencial dado a la nación el 1 de septiembre de 1908, nos describe el poco interés presentado a la Casa de Maternidad; por consiguiente, el argumento estaba basado en que Panamá no era una ciudad cosmopolita, por lo cual no había una alta demanda para el sostenimiento del proyecto.
“La Casa de Maternidad que abrió sus puertas en abril del año próximo, ha prestado indudablemente algún servicio; pero, en realidad se ha demostrado que no corresponde a los cuantiosos gastos que demanda su sostenimiento. Establecimientos de esta clase solo prosperan en las grandes capitales, y el corto número de casos que en esta ciudad se han tratado (103 en 17 meses) indica que esa institución no corresponde a una necesidad real de la población”.
Aunque, los comentarios recaían sobre la Casa de Maternidad, los años posteriores se comenzó a ver los frutos y beneficios de esa institución. El profesor de la Escuela de Práctica de Obstetricia implementaría un plan de estudio sistemático y completo. Dándole al curso 21 capítulos de los cuales destacaron: (Ley de comadrecisa, El niño, Partos demorados, Anomalías del cordón umbilical).
Desde la época medieval las mujeres desempeñaban un papel principal en los diagnósticos de mujeres embarazadas, y por supuesto el conocimiento práctico adquirido desde un relevo generacional. A pesar de ello, en Panamá encontramos una integración entre las labores de una mujer a inicio de la República; considerando que la Escuela Práctica de Obstetricia dio alumnas graduadas, que fueron posteriormente enviadas a sus provincias de origen para compartir los conocimientos adquiridos.