La inclusión de las expresiones rituales y festivas de la cultura Congo, dentro de la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, se da luego de un fallo favorable emitido a nombre de Panamá, por parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), hecho que se registró en la 13a Sesión Intergubernamental para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial que se celebra en Port-Louis, República de Mauricius. Luego de un exhaustivo trabajo de inventario y de documentación por más de tres años, está candidatura fue presentada por el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), a través del Proyecto Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial, en marzo de 2017, con el apoyo de la Cancillería de la República de Panamá. Con este logró, se refuerzan los compromisos de Estado, con la protección y promoción de esta expresión del Patrimonio Cultural Inmaterial, que es un importante atractivo cultural y turístico de la provincia de Colón. La difusión de esta manifestación, refleja el reconocimiento a nuestro pasado y presente y el legado que la cultura congo, está dejando para la humanidad. Luego del presente fallo, esta manifestación cultural tiene abiertas las puertas del Fondo de Patrimonio Inmaterial y de otros fondos extra presupuestales de la Unesco, que se enfocan en la salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial. Asimismo, se les abren posibilidades para la firma de convenios de cooperación internacional. Emma Gómez, directora del proyecto de Salvaguarda del Patrimonio Cultural Inmaterial del MICI, destacó que esta manifestación incluye la descripción escrita, fotográfica y audiovisual de las representaciones rituales, cantos, música, danza, vestuario; como también las estadísticas de las zonas inventariadas, las firmas del consentimiento de las comunidades y la solicitud de las autoridades locales para esta candidatura. Los congos se remontan a la época afrocolonial, y se concentran principalmente en la costa arriba y costa abajo de la provincia de Colón, se caracterizan por ser festiva, con su música y bailes.
En tanto, la organización destacó que las expresiones rituales y festivas de la cultura Congo abarcan la visión contemporánea de una celebración colectiva de los rebeldes negros esclavizados durante el período colonial y que hoy los participantes bailan Congo, celebran su libertad, cantan alegremente sobre su vida cotidiana y realizan bailes sensuales descalzos. Por su parte, Roberto Enrique King, director del Cine Universitario y presidente de la Fundación pro Artes Escénicas y Audiovisuales FAE, expresó «creo que es una especie de premio o de reconocimiento que se han ganado todos, músicos, cantalantes, bailarines, diablos, congos de la provincia de Colón que han luchado por mantener, durante tanto tiempo, su cultura viva, transmitirla, hacerla apreciar, divulgarla, hacerla considerarla, parte integral de la cultura nacional panameña». «Consideró que uno de los hechos principales, sin desmeritar el trabajo que se ha realizado en todos los otros lugares, pero que uno de los principales que ha contribuido a qué pasará está manifestación a Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, es la existencia del Festival de Congos y Diablos, originalmente Diablos y Congos, porque cuando ese festival se hizo por primera vez en el año 2000, junto a esta actitud discriminatoria y desvalorización de lo que eran los congos, estaba en su máxima», reveló. «Yo he sido productor ejecutivo del Festival, como gestor cultural independiente, es decir, a título personal, pero desde los primeros festivales, el Grupo Experimental de Cine Universitario, ha sido patrocinador de los festivales de Portobelo, en términos de que siempre se le ha dado el apoyo para la cobertura videográfica y de programas posteriores que se editan para hablar de la actividad», acotó KIng. De esta manera, el Gecu y la Universidad de Panamá han estado presentes siempre en este proceso, que en el caso de la Universidad tiene que ver con la extensión en el marco de la comunidad en general, destacó.