Carlos Iván Caballero G. /Periodista * Fotos: Luis O. Guerra y Carlos Caballero G.
En las calles, oficinas y aulas de clase de la Universidad de Panamá pueden observarse rostros familiares, pero, cuánto se conoce de ellos, qué han hecho, qué problemas han superado y qué legado han dejado a esta noble institución.
El Semanario La Universidad conversó con Ricardo Parker, secretario general de la Universidad de Panamá para recoger algunos datos de su vida mediante este perfil.
¿Orígenes?
Soy de Colón. Mis estudios primarios los hice en la Escuela República de Paraguay y la secundaria en el glorioso Colegio Abel Bravo. Pertenezco a la primera promoción de 1969.
¿Infancia?
Llena de carencias económicas, sin embargo, fue muy linda, existía la esperanza de mejores días. Nos divertíamos con lo que teníamos a mano, el dinero no fue importante para disfrutar de una infancia sana.
¿Deporte?
Practiqué el baloncesto entre grandes, como Pedro el “Mago” Rivas, el mejor jugador de la historia del baloncesto en Panamá. Por ello, fui a la banca; era difícil competir y me dediqué a los estudios.
¿A qué edad decidió trabajar?
A los 19 años decidí hacerme una autoevaluación de lo que realmente quería para mi vida. Conseguir las cosas por medio del mal vivir no era una opción.
¿A qué edad se casó?
A los 19 o 20 años. A esa edad ya tenía mi primer hijo; en aquellos tiempos la sociedad exigía casarse joven.
¿Visión para salir de la pobreza?
Estudiar y prepararme de la mejor forma posible para salir adelante; esforzarme con todo lo que me permitieron mis capacidades, y no ponerme límites me ayudó.
¿Títulos universitarios?
Licenciatura en Matemática de la Universidad de Panamá. La maestría en Estadística Matemática la hice en Santiago de Chile.
¿Qué pasó en Chile?
No tenía base en estadística cuando me enfrenté a esta realidad, lloré, fue en extremo difícil. A la maestría entramos 53 estudiantes, solo 12 nos graduamos.
Antes de viajar a Chile estaba consciente de que no había una carrera previa al estudio de una maestría en Estadística. De regreso en 1981 observé la oportunidad de crear la Escuela de Estadística en la UP. En octubre de 1982 nació la escuela. El año pasado cumplió 40 años.
¿Experiencia de haber creado la Escuela de Estadística?
No soy el creador solo la gestioné, el mérito pertenece a muchas personas que trabajaron para establecerla. Entre ellas tenemos al decano Justo Medrano y los profesores Manuel Antonio Tejada Salas (Q.E.P.D.), y Miguel Ángel Cáceres quien era una figura que todos respetaban, él actuó como presidente de la comisión para constituir la escuela.
¿Anécdota?
Durante un viaje que realicé a Chiriquí en lugar de contar con una maleta tuve que llevar una bolsa de papel de las que daban en el supermercado. Adentro, mi ropa interior, un cepillo de dientes y una pasta de 0.50 centésimos, 3 playeras, y 2 pantalones.
Otra anécdota fue que llevé a Chiriquí un catre que fue mi cama. Cansado después de 12 horas de viaje me acosté a dormir y poco después de medianoche se rompió y terminé en el piso, aunque desperté de una forma poco tradicional recuerdo este momento con cariño.
¿Cómo se considera como persona?
Accesible, y dispuesto a ser lo justo porque todos somos iguales.
¿Cómo ha influido la UP en su vida?
Le debo todo a la universidad, mis padres no se equivocaron al decirme que el mejor camino eran los estudios, mi objetivo era vivir en un mejor ambiente, superior al de Colón.
¿Cuál es su mensaje final?
La sociedad debe amar y proteger a la UP, contribuir con ella, porque es la madre de las universidades en el país. La veo como la base que hace germinar el conocimiento en Panamá.
