Gregorio de Gracia/Periodista*Fotos cortesía: Diana Victoria López Navarro
Diana Victoria López Navarro está por culminar la Licenciatura en Física. Pertenece a la familia académica de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología. La tesis para optar por su título se denomina: “Tratamiento de Imágenes Astronómicas y Análisis Fotométrico para la Detección de Componentes de Baja Luminosidad”.
El objeto de estudio consiste en desarrollar un método de análisis de imágenes astronómicas aplicado al estudio de tenues estructuras del espacio dominadas por gas y polvo.
Su investigación trata sobre la etapa de formación de las protoestrellas -estrella en formación- masivas que expulsan chorros de material a alta velocidad por los polos. Se trata de determinar si estos chorros pueden ser responsables, en alguna medida, de que el material que se encuentra en la envoltura colapse sobre la protoestrella, promoviendo su evolución.
El proyecto surgió de una iniciativa organizada por el National Radioastronomy Observatory, Nine Hub Costa Rica y de la Alpha-Cen y recibe apoyo de National Science Foundation (Fundación Nacional de Ciencias).
La futura física apunta a datos históricos. Recuerda que, en las últimas décadas, diversas investigaciones han demostrado el potencial que poseen los telescopios pequeños. Y, esto, en conjunto con las cámaras astronómicas, ayudan a detectar y descubrir estructuras de baja luminosidad. Por ejemplo, galaxias de bajo brillo superficial y corrientes de marea de origen galáctico. Dichas investigaciones ofrecen un enfoque alternativo y de bajo costo para el descubrimiento de los tenues componentes del espacio profundo.
Confiesa que uno de sus sueños es convertirse en astrofísica. Entre los próximos retos está sustentar su tesis de licenciatura e iniciar una maestría en una universidad del extranjero. Adelanta que desea viajar por el mundo para nutrirse de todo el caudal de conocimiento y aprender de la diversidad cultural que en él hay.
Al ser consultada sobre su participación en la 43 edición de la Escuela Internacional para Jóvenes Astrónomos de la Unión Astronómica Internacional, en el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) que tuvo lugar en México, Diana comenta que se dictaron diversos cursos. Destaca: Astrofísica estelar, Planetas extrasolares, Medio interestelar, Galaxias, Manejo de bases de datos astronómicos y Calibración de observaciones, entre otros.
Para la universitaria, otro de los aprendizajes que recibió fue utilizar grandes bases de datos, como la de los radiotelescopios de la red de ALMA en Chile y el Telescopio Espacial Hubble.
Revela que durante la primera semana utilizaron el telescopio de 1 metro del Observatorio Astronómico Nacional. A pesar de las condiciones climáticas, resalta que pudieron observar una nebulosa planetaria, experiencia que les permitió aprender sobre el proceso de adquisición de datos en los telescopios ópticos”.
Durante nuestra estancia en México también visitamos el Gran Telescopio Milimétrico (GTM) Alfonso Serrano, con un plato de 50 metros de diámetro, localizado en la cima del Volcán Sierra Negra, a 4 mil 600 metros de altura. Este es el telescopio de ondas milimétricas de plato único más grande del mundo. Conocimos las distintas estaciones de trabajo que permiten el funcionamiento óptimo del telescopio; el cuarto de máquinas, la sala de servidores, la sala de instrumentación y la sala de control, puntualiza la graduanda.
Diana publicó su primer artículo científico en la Revista Tecnociencia de la Universidad de Panamá. Se trata de una investigación en Radioastronomía en colaboración con Western Illinois University, a través del doctor Esteban Araya. En la investigación analizó un proceso que ocurre en la formación de estrellas masivas.