Carlos Iván Caballero G. /Periodista *Foto cortesía: Mgter. Ediniel Trejos P. /Foto tomada de la web iNaturalist Panamá
Reynaldo Vargas, doctor en Acuicultura, investigador de la Facultad de Ciencias Agropecuarias (FCA), sede Chiriquí, de la Universidad de Panamá, desde marzo de 2022 investiga la especie acuática conocida como tilapia del Nilo.
El especialista revela que mediante la investigación se propone estudiar las diferencias individuales y el comportamiento de la especie. Se trata de extraer tilapias que se adapten a un determinado tipo de hábitat, lo cual puede ayudar a combatir la pobreza rural.
Explica que el estudio posee un componente social debido a que se busca obtener peces con características adaptativas que puedan ser cultivados en diferentes regiones del país.
Vargas amplía el concepto en torno a la observación del comportamiento. Manifiesta que alojan a las tilapias en contenedores de 500 litros de agua y que cada tanque dispone de un sistema de bombeo y oxigenación. El estudio aborda el concepto de personalidad animal que tiene diferentes aplicaciones en la producción animal en general.
De acuerdo con el investigador, el consumo de la tilapia puede mejorar los indicadores nutricionales de la población.
Otra variable importante que menciona el especialista se relaciona con el bienestar animal, ya que esta especie puede ser explotada bajo diferentes sistemas de producción y su carne resulta ser un atractivo para los mercados locales e internacionales.
Beneficios del cultivo de la tilapia
El especialista en peces y biólogo marino de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología (Facinet), magíster Ediniel Trejos Pimentel, coincide con Reynaldo Vargas en torno a que el cultivo de tilapia se desarrolla con el objetivo de combatir la pobreza y la pobreza extrema en los campos rurales.
Para dar mayor contexto, informa que la tilapia es originaria de Asia, y que fue introducida al país con el objetivo de ayudar a combatir la desnutrición. Además, como fuente de investigación se constituye en una base para generar empleo y favorecer a las personas que viven en el campo, ya que sus tierras pueden ser utilizadas para la producción en estanques.
De acuerdo con el experto dicha especie fue introducida en Panamá en los años 70 para dar un respiro a la industria pesquera marítima. Agrega que el cultivo de la tilapia en agua dulce reduce el abuso de los recursos oceánicos.
Trejos Pimentel revela que estos peces poseen un rico valor nutricional debido al alto contenido que poseen en aceites naturales como el Omega 3, y otras proteínas. De igual forma, tienen altos valores medicinales. Cita como ejemplo aquellos casos en los que la piel del pescado estudiado es adecuadamente utilizada en la cicatrización rápida de personas que han sufrido quemaduras de segundo y tercer grado.
El biólogo marino arguye que algunas variedades se cruzan varias veces, por ello son resistentes al manejo en el estanque y a las enfermedades. Y, poseen un metabolismo de crecimiento rápido para el consumo y la comercialización.
Destaca la cría de tilapias como un recurso que se cultiva en tierra firme por no requerir grandes inversiones financieras. Cita como ejemplo el pueblo de Cascajal en el distrito de La Pintada, en Coclé. Narra que desde hace 4 años se viene explotando la tilapia a través de una cooperativa, que ya cuenta con 5 estanques.
El docente dio a conocer que la producción de tilapias es un programa que administra la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (Arap), la cual cuenta con el apoyo del departamento de Biología Marina de la UP.
El estudio que lleva adelante la FCA es financiado por la Secretaría Nacional de Ciencias, Tecnología e Innovación (Senacyt).