Segunda entrega: Luis O. Guerra /Fotos: Ian Arcia/Luis O. Guerra
La Iglesia de Santa Ana posee valiosos objetos que proceden de Panamá Viejo o antigua Panamá, como la denominó el historiador Ernesto Castillero Reyes. Sobre el asunto, la doctora Candy Barberena hace referencia a una “escalera de caracol de peldaños de piedra y los tableros tallados que revisten la parte exterior de su pulpito”.
Señala que Castillero cita a José Suárez, presbítero de la Iglesia de Santa Ana, y agrega la fecha: 17 de enero de 1914. El púlpito exhibe 4 hermosos paneles, tallados en medio relieve y policromados en tonos dulces.
Cada diseño de los autores de los evangelios; San Mateo, San Marcos, San Juan y San Lucas presenta un buen dominio anatómico del cuerpo. Se podrían atribuir a la escuela española, no solo por su época de producción -siglo XVII-, sino por su estilismo que se inclina hacia el de las escuelas hispalenses.
La investigadora agrega que estas tablas del siglo XVII son probables antecedentes al regio púlpito de San Francisco de Asís en Veraguas. Samuel Gutiérrez hizo mención del valor histórico de los tableros y de la escalera de caracol. Esto fue lo que apuntó: “Al actual templo de Santa Ana, fueron trasladadas, de la Iglesia Mayor de Panamá La Vieja, algunas reliquias como la escalera de caracol y algunos tableros tallados con los que se revistió la parte exterior del púlpito”.
Menciona que podría pensarse que el conjunto de los apóstoles, originarios de Panamá La Vieja, luego de ser trasladados a Santa Ana, fueron utilizados para la representación de los paneles de la iglesia de San Francisco de Asís (1772-1775).
Los diseños de los indígenas de San Francisco de la Montaña (Veraguas) poseen la fuerza de su belleza popular, realizados en bajorrelieve y tonos brillantes, prevaleciendo el rojo, el dorado y verde. Barberena explica que las figuras están hechas de piedra, en forma uniforme, presentando un patrón artístico; todos los ángeles se llevan el dedo a los labios en señal de silencio.
Citando a Gutiérrez, la historiadora añade que el granito es una piedra de talla natural, producida por el enfriamiento del magma -masa de rocas fundidas que se encuentra en las capas más profundas de la tierra a muy elevada temperatura y presión- utilizada por los indígenas en la época virreinal, especialmente en Perú, e incluso por los indígenas en el área de Barriles, Chiriquí.
La obra escultórica de Barriles está formada entre otras tallas, por grandes mesas de piedra o metates. Dentro de estas mesas, por constituir una extraordinaria estructura pétrea, se destaca una que pudo servir para algún homenaje o culto a los espíritus tutelares de los indios o como mesa de sacrificio. La mesa de representación simbólica y fina estructuración es la más grande que se ha encontrado hasta el presente. Su largo total pasa de los 2 metros y el ancho de 85 centímetros; tiene una ligera curvatura hacia su interior.
Los soportes de la mesa representan 4 cariátides de indios. Su borde exterior está adornado en forma originalísima por 42 cabezas humanas. El conjunto es una obra escultórica monolítica esculpida en granito, y representa un gran valor artístico dentro de las artes autóctonas.
En su obra Gutiérrez menciona que: “viajeros y exploradores que visitaron Panamá después del incendio que destruyó esta iglesia, quedaron admirados por la imponencia de su masa, su severo aspecto y por el material de sus paredes donde se emplearon rocas ígneas, pórfido, traquita, dolerita, basalto rojo, pardo o verdoso”.
A modo de valoración final del conjunto artístico de la iglesia del arrabal de Santa Ana, se destaca una fachada importante en cuanto ha conservado los rasgos generales del barroco americano del siglo XVIII, y un interior dispar, muy alterado por reformas, y en el que sobresalen 3 puntos de interés: uno formado por 2 cristos crucificados, uno menor y otro de tamaño natural, de buena calidad y segura cronología virreinal, y los 4 relieves del púlpito de Panamá la Vieja.
Asimismo, un conjunto completo de altarcillos propios de los talleres de Olot, característicos de los siglos XIX y XX, y por último los murales pictóricos de 2 pintores españoles del siglo XX, de muy distinta valía, sobresaliendo los de José Claro Azcarreta.
En esta segunda entrega se les ha dado continuidad a los hallazgos inéditos realizados a través de las lecturas iconográficas, tras la investigación de la doctora Barberena.