Jorge I. Gonzalez /Abogado
Este escrito es en homenaje a la Universidad de Panamá en el 88 aniversario de su inauguración. La Universidad de Panamá (UP) fue creada mediante el decreto 29, del 29 de mayo de 1935, en el marco de la administración presidencial de Harmodio Arias Madrid y su primer rector fue el Dr. Octavio Méndez Pereira. En 1947, fue colocada la primera piedra de lo que hoy es Ciudad Universitaria.
En 1950 empezó sus funciones en su nuevo campus, con 4 facultades. Hoy dicho campus central se conoce como Ciudad Universitaria Octavio Méndez Pereira. Su actual rector es el Dr. Eduardo Flores Castro. Desde su inauguración, la Universidad de Panamá ha propiciado las fuerzas productivas de la nación, forjando a miles de profesionales en el humanismo y el patriotismo.
La Universidad de Panamá jugó un papel central en la lucha anti colonial. En sus aulas se educaron los luchadores sociales, diplomáticos, políticos y profesionales que contribuyeron a la erradicación de la colonia norteamericana y la reversión del canal en 1999. La UP se erigió en baluarte de soberanía, la ciencia, el pensamiento, la cultura e identidad.
El Dr. Jaime Gutiérrez, actual vicerrector de Investigación y Postgrado, denominó a la UP como “una macro universidad en un no muy extenso país”, en el marco de su discurso en el II Congreso Científico del Centro Regional Universitario de San Miguelito.
Según estadísticas, en 2022 hubo una matrícula de casi 95,000 estudiantes, en licenciaturas, técnicos y postgrado, en un país de 4.2 millones de habitantes. Ello viene representando aprox. el 2% de la población nacional. La UP promueve los derechos de la mujer, educando a 62,000 mujeres, el 65% de la matrícula total. (DIGEPLEU, 2022).
La Universidad de Panamá está en toda la geografía nacional: el campus central Octavio Méndez Pereira, campus Harmodio Arias Madrid en Curundú y los centros regionales: San Miguelito, Panamá Este, Darién, Colón, Panamá Oeste, Coclé, Veraguas, Azuero, Los Santos, Bocas del Toro y la Facultad de Ciencias Agropecuarias en Chiriquí. Posee Extensiones Universitarias en Soná, Aguadulce, Tortí, Ocú y Arraiján. Ofrece 21 programas anexos en zonas de difícil acceso.
La UP ofrece educación superior en el Centro Femenino de Rehabili-tación y el Centro Penitenciario El Renacer, administrados por el Centro Regional de San Miguelito y el Centro Penitenciario de Santiago, bajo responsabilidad del Centro Regional Universitario de Veraguas.
Los estamentos docente, estudiantil y administrativo, se organizan en asociaciones, gremios, sindicatos y otras de interés sociopolítico, ideológico y académico. Existen cientos de agrupaciones.
La universidad del siglo 21 tiene como reto la construcción del proyecto nacional por un país soberano, progresista, inclusivo, ecológico, enfocado a la diversificación de la ciencia, tecnología y producción, propulsora del multilateralismo en apego al derecho internacional.
Culminamos con las palabras del Dr. Octavio Méndez: “En las naciones débiles y pequeñas, sobre las cuales se ciernen los nubarrones del imperialismo, de los fuertes, cultura general, la ciencia e investigación significan, más que ninguna otra, autonomía, personalidad y liberación efectivas.”