Carmen M. Guevara Cruz /Periodista *Imágenes de La Estrella de Panamá y Panama La Vieja Escuela
Una noticia del diario La Estrella de Panamá, publicada a mediados del siglo pasado, daba los pormenores de la apertura del Teatro Río. La inauguración se fechó el viernes 4 de julio de 1952 a la 1 de la tarde con la Película “Sucedió en Las Vegas”. La producción del filme correspondía a la Compañía Radio Pictures, con las actuaciones de Jane Russell y Víctor Mature.
El Río, con su nombre, identificaba la ubicación. En este caso, como en muchos otros, su localidad pertenecía a un corregimiento, Río Abajo. La capacidad de la sala permitía alojar mil 500 butacas. El precio de entrada, 0.35 y 0.20 centésimos de balboa. Era propiedad de Juan Gaudiano.
La decana -La Estrella de Panamá- describe que la sala de proyección cinematográfica contaba con una enorme pantalla, considerada la más grande del país, y el escenario, ofrecía buenas coberturas para la presentación de espectáculos en vivo.
De acuerdo con René Castillo, autor de la tesis, “Las salas de exhibición de películas en la ciudad de Panamá, evolución e historia”, durante la inauguración participó la orquesta de concierto de la Coca Cola. Añade que el locutor fue Adolfo Legendre y el animador fue el periodista Jorge Carrasco.
El Teatro Río, a pesar de ser de segunda categoría, cerró sus puertas 35 años después de su creación, en 1987. La estructura fue demolida. En aquel sitio actualmente está ubicado un restaurante de comida rápida, colateral al supermercado 99 de Río Abajo.
Anayansi Rodríguez y Eloy De León recuerdan su niñez y comentan que asistían al Río a los matinés a las 11 de la mañana. Asimismo, a proyecciones de películas como Drácula y de lucha libre.