Carmen M. Guevara Cruz /Periodista *Fotos: Maria Horna /Flora de Panamá
La palmera Talipots, o palma de Ceilán (Corypha umbraculifera) es una de las palmas más grandes del mundo; algunas pueden llegar a crecer hasta 25 metros, con tallos de hasta 1.3 metros de diámetro.
Esta especie, originaria del sureste de India y Sri Lanka es posible verla en diversos puntos del país.
Martín Mitre, biólogo egresado de la Universidad de Panamá, quien ejerce la profesión en la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), revela que es posible que las existentes hayan sido sembradas en un mismo año, aunque desconoce en qué tiempo pudo haber ocurrido.
Comenta que las palmas dependen mucho de las condiciones del ambiente donde se desarrollan. Es decir, si son propicias, pueden florecer hasta 25 o 30 años después de haber sido plantadas. No obstante, explica que en muchos casos florecieron después de 70 años. Incluso, se han dado casos de floración a los 80 años.
La planta es monocárpica, es decir, florece solo una vez en su vida, entre los 30 y los 80 años. Toma cerca de 1 año para que los frutos estén maduros, y produce miles de ellas. Es de color verde amarillento de 3-4 centímetro de diámetro; contiene una única semilla, y la planta muere después de florecer.
El grupo de Flora de Panamá, conformada por biólogos panameños, ha reportado que, desde fines de noviembre de 2023 hasta enero de 2024, se observó que 8 de esas palmas están en floración. Se trata de puntos ubicados en la ciudad de Panamá, específicamente en los corregimientos de Tocumen, La 24 de Diciembre, Balboa, Juan Díaz, Los Andes, corregimiento de La Peña de Santiago, en Santiago cabecera y en David, Chiriquí.
Lucila Guillén de Zarate, bióloga del Herbario de la UP, detalla que en Panamá la especie está registrada como una planta que fue introducida en los trópicos.
Explica que la especie lleva 2 palabras, una que corresponde al género, en este caso, Corypha y la otra que se refiere a la especie, umbraculifera, publicada por Carl Von Linnaeus en 1753, quien fue el biólogo quien dio por primera vez identidad o nombre a la planta.
Según dato tomado de la web es.wikipedia.org, la palmera es ampliamente cultivada en el sureste de Asia y en China. Históricamente, las hojas fueron utilizadas para la escritura.