Carmen M. Guevara Cruz /Periodista /Fotos: Panamlaviejaescuela/La Estrella de Panamá, agosto de 1986.
La compañía estadounidense Metro Goldwyn Mayer (MGM), con el león como ícono, que no pasa desapercibido, fue la primera propietaria del cine Metro, a fines de los 60 -1969-. Su localización, la avenida Balboa, en Calle 28.
La inauguración guardó registro a través de las páginas de La Estrella de Panamá el miércoles 8 de marzo de 1969.
La superproducción de estreno, el filme producido por la MGM “Las sandalias del pescador”, basada en la novela de Morris L. West.
En una información de Benjamín Cajar (crítico cinematográfico panameño) publicada en La Estrella de Panamá en 1969, alude a que la apertura del Metro se dio con una función de gala auspiciada por el Club Kiwanis Internacional a beneficios de los niños sordomudos del Instituto Panameño de Habilitación Especial (Iphe) y en honor a monseñor Marcos Gregorio McGrath (Zona del Canal de Panamá, 10 de febrero de 1924 ciudad de Panamá, 4 de agosto de 2000).
Describe la nota que entre lo novedoso que tenía esta sala de cine, además de la pantalla de 70 milímetros, era el moderno sistema de proyección D-150, que la convertía en la primera de América Central en estrenar el recién inventado equipo.
En cuanto a las bondades del sistema D-150, Cajar lo describe “como un nuevo e impresionante sistema donde el espectador podrá darse cuenta que no solo era una pantalla gigante, sino que, por su curvatura, acomoda, como ninguna otra, la visión del espectador”
El Teatro Metro fue cerrado temporalmente por 7 meses con el fin de crear 2 lujosas salas cinematográficas. El cierre ocurrió el miércoles 11 de febrero de 1981.
El diario La Prensa publicó la reapertura el 4 de septiembre de 1981; Cinema Internacional Corporation, empresa propietaria del cine, anunció los siguientes estrenos, en el Metro Nº 1 con “Halcones de la noche”, drama de acción con Silvestre Stallone, y el Metro Nº2 “La vida de Brian”.
René Castillo, en su tesis “Las salas de exhibición de películas de la ciudad de Panamá…” detalla que en 1993 ambos cines pertenecían a la distribuidora de películas United International Pictures (UIP).
Durante os años de existencia, las salas del Metro fueron de primera categoría, para todo público y proyectando siempre lo mejor de la industria cinematográfica. La capacidad del Metro Nº1 era de 480 butacas y el Metro Nº2 de 257.
Según los anuncios de cartelera de diarios nacionales de los años 80, las tandas eran de 3:10, 5:10, 7:10 de la tarde y 9:10 de la noche y los precios de entrada $ 2.50 entrada general - $ 1.25 jubilados.
Rafa Aguilar comenta en www.panamaviejaescuela.com “Yo vi varias películas allí pero cuando eran dos salas, recuerdo Gremlins”.
Con el nuevo milenio llegaron las multisalas dentro de los centros comerciales y son las que dominan la cartelera actual.
Las antigua instalaciones del Teatro Metro se tornaron en un gran estudio de una de las televisoras del país. En 2013 operó una sala de exhibiciones arquitectónicas, paisajismo y de diseños de interiores.