Carmen M. Guevara Cruz /Periodista *Fotos: Carmen Guevara C. /Cortesia de la Dra. Oris J. Rodríguez
El director del Instituto de Ciencias Ambientales y Biodiversidad (Icab) de la Universidad de Panamá, doctor Rubén Sousa, reveló al Semanario La Universidad que el instituto, entre otras actividades, está realizando un estudio en relación con el cambio climático, en lo concerniente al intercambio, en tiempo real, de gases de efecto invernadero, sobre todo, del CO2.
Asimismo, viene ampliando los conocimientos históricos vinculados con el estudio de plantas fósiles, -vegetales- a través de la paleobotánica -disciplina de la paleontología en el área de las plantas-. En este sentido, actualmente se hacen gestiones para reabrir el Museo de Ciencias Naturales, mediante el establecimiento de un acuerdo entre el Ministerio de Cultura y la Universidad de Panamá. La intención es exponer los fósiles que registran hechos históricos, aspectos relacionados con la botánica, y que datan de muchos años. Sousa informó que para ello cuentan con la colaboración de la profesora y paleontóloga, Oris Rodríguez Reyes (única especialista en Panamá).
Al respecto, Sousa se refirió al hallazgo de los restos de un árbol fosilizado, el más largo encontrado en Panamá, perteneciente a la familia de las Anacardaceae. Esto ocurrió en la localidad de Llano de la Cruz, en la provincia de Veraguas. También mencionó otros estudios realizados por la paleontóloga, Rodríguez, en la región de Ocú, que demuestran que en la era del Mioceno, hace 15 millones de años, este sitio estaba ocupado por bosques húmedos lluviosos.
El Instituto ha tenido participación en investigaciones efectuadas en el Lago Gatún sobre la estructura de la madera de restos de árboles que se acumularon por inundaciones en esa área.
Sousa manifestó que se han dado hallazgos muy importantes en la estructura de los tallos de estos árboles que dan a entender la gran riqueza en biodiversidad de la flora que existió en Panamá.
Hizo referencia a que la universidad está en el proceso de matricularse en el programa sobre la huella del carbono, lo que permitirá establecer la línea base de contribución, en valores de CO2., equivalentes al cambio climático a través del consumo de electricidad y combustibles fósiles, inicialmente a nivel del campus central.
En términos de los recursos que se le ofrecen al Icab para su funcionamiento, explicó que a medida que han pasado los años, han ido disminuyendo al igual que en el resto de la universidad.
El Icab fue creado en 1993 con el propósito de generar conocimiento científico y tecnológico para la preservación de las riquezas naturales. En este sentido, gran parte de la labor que se ha realizado ha sido producto del trabajo voluntario de profesores e investigadores de toda la Universidad de Panamá