Redacción /Fotos: Carlos Caballero/Redacción
El rector doctor Eduardo Flores Castro amplió algunos de los temas que conversó con el presidente de la República, José Raúl Mulino, en referencia con las futuras sedes de las facultades de Medicina, Enfermería y Medicina Veterinaria.
Las explicaciones de Flores Castro ocurrieron durante el programa “Noticias 180 minutos con Álvaro Alvarado”.
En relación con la Ciudad Universitaria, que surge de una preocupación del Presidente por el congestionamiento que presenta el campus central, explicó que manifestó al mandatario que trasladar la universidad del campus a otro lugar requiere disponer de 70 a 80 hectáreas, cuyo costo estimado ascendería aproximadamente a 4 mil millones de dólares.
Explicó que la universidad concibió un proyecto que consiste en desalojar parte de las instalaciones mediante la construcción de la Facultad de Medicina cuyo monto aproximado es de 70 millones de dólares. Dicho proyecto ya ha pasado por 3 gestiones de gobierno; presenta un adelanto al disponer de un terreno de 5 hectáreas ubicado en la Ciudad de la Salud. Manifestó que primero se licitaron los planos, que ya fueron adjudicados a una empresa.
Aledaña a la Facultad de Medicina la UP también cuenta con el proyecto de edificación de la nueva Facultad de Enfermería y un terreno de 8 hectáreas. En este caso se están licitando los planos, que a diferencia de Medicina ya fueron adjudicados. Al respecto, mencionó que el Presidente señaló que prefiere que la licitación de planos y la licitación del proyecto de construcción se hagan de forma simultánea. En ese sentido, el Rector explicó que se había hecho por separado por el presupuesto. Es decir, la universidad no dispone de dinero para construir de forma inmediata. Por ello, primero licitan los planos y si posteriormente reciben el visto bueno del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y de la Presidencia, licitan la construcción.
La construcción de la Clínica Veterinaria también es interés del Gobierno. De acuerdo con Flores la universidad lo mira como un buen proyecto, sobre todo, porque recordó que es la única universidad del país que gradúa médicos veterinarios.
Flores Castro planteó al Presidente que la visión de la universidad es edificar una clínica veterinaria y al lado una clínica de enfermedades zoonóticas que la padecen animales y seres humanos. Y que en ese terreno también se puede construir la nueva Facultad de Medicina Veterinaria para que los estudiantes puedan practicar y abaratar costos. Además, que el proyecto podría hacerse con el Ministerio de Educación. Mencionó que al Presidente le pareció bien. El mandatario preguntó sobre cuánto sería la dimensión mínima del terreno requerida para lograr estos proyectos. La respuesta fue alrededor de 10 hectáreas.
A la pregunta formulada por el periodista Alvarado sobre lo publicado en relación con los Auxilios Económicos en la que se alude a que la universidad recibió 1 millón 702 mil 395 dólares en concepto de carreras relacionadas con idioma, sostuvo que luego de realizar las averiguaciones sobre la cifra señalada se concluyó que ese dinero jamás entró a la UP y agregó: “La persona que aparece en un listado que publicó el diario La Prensa supuestamente se le pagó 230 mil dólares por un curso. Instruí averiguar sobre el nombre. Una persona con ese nombre estuvo matriculada en la universidad en 1998, hace más de 25 años.
Los cursos que dicta la universidad tienen un costo de alrededor de 75 balboas por módulo. Reveló que durante la realización de la JMJ – 2019- (Jornada Mundial de la Juventud), impartieron cursos de inglés, francés y otros idiomas. Participaron policías de turismo, estudiantes voluntarios, etc. El costo para esas fechas estuvo por debajo de los 75 dólares. Se cobró 50 dólares, incluso, como un aporte de la UP a la JMJ. Añadió que los cursos impartidos sumaron 120, cuyo monto total asciende a 6 mil dólares.
Explicó que los Centros de Lengua son aprobados por el Consejo Administrativo cuyo costo es 75 dólares, que no puede ser alterado. Dicho dinero va al fondo central de la Facultad de Humanidades.
Para el Rector los auxilios han sido satanizados. Es decir, no todos son exorbitantes. Al respecto, mencionó que se han dado Auxilios Económicos a estudiantes que forman parte del Programa Relevo Generacional que permite a quienes presenten índices más altos, de 2,0 en adelante, con vocación en docencia e investigación, ser captados como profesores.
El programa debe ser aprobado por la Junta de Departamento y posteriormente por la Junta de Facultad. Luego se envía a la Vicerrectoría Académica.
El estudiante es contratado durante 1 año como profesor asistente. En el transcurso de ese período debe estudiar maestría o doctorado en las mejores universidades del mundo. Luego regresa y se incorpora como profesor.
Alrededor de 80 a 90 jóvenes han sido enviados, la mitad ha retornado con maestrías o doctorado. Estos profesores empiezan con la categoría más baja, profesor asistente, que devenga menos que un profesor de secundaria. El salario es de mil 300 dólares. Es decir, que cuando viajan a países europeos o asiáticos el salario no les alcanza.
El reglamento del Auxilio Económico establece que uno de los objetivos es apoyar a jóvenes estudiantes de las universidades que se forman en el exterior. El procedimiento consiste en que yo como Rector mando la solicitud al Ifarhu con toda la información requerida. La solicitud de ayuda generalmente está entre 20 mil a 25 mil dólares, no 200 mil.
Agregó que los estudiantes cursan las especialidades que requiere el país, y que el departamento de la especialidad de cada facultad aprueba el proceso según la necesidad requerida.
Al ser consultado en referencia con el renglón presupuestario, el representante legal de la Universidad de Panamá reiteró su preocupación en virtud del déficit que enfrentan por no disponer de las partidas presupuestarias para contratar administrativos y profesores en relación con la cantidad de estudiantes que requieren atención de ambos. Aclaró que durante el segundo semestre de 2024 el pago a los docentes se toma de los fondos de autogestión de la universidad.
Durante los últimos 7 años los dineros de inversión provienen de fondo de caja y banco, esto significa que se trata de dinero que la propia universidad genera y que se mantiene depositado en el Banco Nacional de Panamá. Es decir, que en el rubro aporte estatal durante los referidos 7 años la institución no ha recibido ni un centavo.