Teatro Amalia, el primero en ser edificado en el interior del país

Los cines de antaño no solo existieron en las capitales más importantes del país. El desaparecido Teatro Amalia en Chitré, provincia de Herrera, catalogado como el primer cine interiorano de la República fue construido en 1920. Su propietario era Don José Mercedes Márquez.

Amalia estuvo ubicado en el centro de la ciudad, al lado de lo que hoy es Museo de Herrera.

Del libro inédito, «Conversaciones del Cine Panameño», relata Delia Cortés Márquez (actriz y filóloga), nieta del dueño del teatro: “Mi abuelo, al que le decían “El Che”, en un arrebato de furia por algo que había hecho mi abuela -Doña Amalia Márquez de Márquez- se había gastado una cantidad de plata en joyas o no sé qué cosa, y mi abuelo decidió que lo que él quería era hacer un cine y se hizo un cine, al que le puso el nombre de mi abuela Amalia”.

Una característica arquitectónica de esta sala cinematográfica fue el diseño “art nouveau” (arte nuevo, joven, libre y moderno). El bello edificio parecía un castillo antiguo, y para que hiciera juego con la estructura, el señor Márquez importó la única fuente «art nouveau» que hay en este país, la del Parque de la Bandera en Chitré.

Cortés Márquez anota que sus tíos le comentaban que la proyección del cine se hacía a mano, con manivelas. En ese tiempo no había electricidad, ellos se turnaban como proyeccionistas - habían visto, por ejemplo, mucho filme de Chaplin, y dominaban perfectamente el cine mudo -.

De sus anécdotas como cinéfila, la nieta de Don José menciona que tuvo mucho contacto, ya que vivía metida en la sala cinematográfica, porque el cine del pueblo era de la familia.

Recuerda el cine argentino, los maravillosos años 40 y 50; el gran cine mexicano folclórico, todo el cine norteamericano de la era del rock, que fue una corriente increíblemente fuerte. “Esa es más o menos la experiencia de cine vinculada a mi infancia y a mi adolescencia, hasta la llegada de los Beatles”, puntualiza.

Algunas de las proyecciones que recuerda Cortés Márquez «El Verdugo» (Luis García Berlanga), «Simbad y la Princesa» (Nathan Juran y Ray Harryhausen), «Réquiem para un Luchador» (Ralph Nelson), títulos increíbles del cine.

Santos Herrera, escribe en un artículo titulado “Se acabaron los cines”, publicado en el diario Crítica, “En el cómodo edificio no solo se presentaban películas mudas; sino que la sala, que contaba con un amplio escenario, también era aprovechada con regularidad para presentaciones teatrales, zarzuelas, operetas, veladas, conciertos, la celebración de actos cívicos y culturales durante las fiestas patrias, en fin, en el mismo bullía una intensa y febril moción cultural”.

Wilfredo A. García, cinéfilo, escribe un comentario en la web www.facebook.com/Sucursaldemacondo/posts/teatro-amaliahablando-de-antiguos-cines-: “Recuerdo las tandas de matinés que diferentes grupos del Colegio José Daniel Crespo organizaban los viernes para recaudar fondos para fin de año, qué tiempos aquellos”.

Josear Pemen comenta: “Allí fue mi graduación de sexto grado de la Escuela Hipólito Pérez Tello”.