Carlos Caballero/Fotos: Carlos Caballero /Ian Arcia
La Facultad de Ciencias Agropecuarias, próxima a celebrar 66 años de fundación, tuvo su origen mediante la Ley 48 de 20 de noviembre de 1958, cuando se creó la Escuela de Agronomía. A partir de 1959 inició funciones en el campo central como unidad adscrita a la Facultad de Ciencias Naturales y Farmacia.
La Facultad de Ciencias Agropecuarias (FCA) forma parte de la unidad académica que oferta profesiones que solo pueden estudiarse en la Universidad de Panamá. Por ejemplo, la carrera de Ingeniería en Agronomía.
La facultad ofrece la carrera en 4 ramas: Ingeniería en Cultivos Tropicales, Manejo de Cuencas y Ambiente, Ingeniería en Zootecnia e Ingeniería en Agronegocios y Desarrollo Agropecuario.
Luis Carlos Salazar Pinilla, coordinador del Departamento de Protección Vegetal, confirma que la FCA es la única institución académica en el país que ofrece una carrera completa de Ingeniería en Agronomía. Después que en 1959 se aperturó como Escuela de Agronomía, en 1965 se convirtió en la Facultad de Agronomía y en 1986, en la Facultad de Ciencias Agropecuarias.
La carrera en Cultivos Tropicales tiene una duración de 4.5 años, con un pénsum de 60 materias. El título que obtienen sus egresados es Ingeniería Agronómica en Cultivos Tropicales. La carrera es fundamental en el agro.
La facultad dispone de laboratorios y campos de producción como la finca La Porcelana y el Centro de Enseñanza e Investigación de Chiriquí. Se trata de escenarios académicos que permiten a los estudiantes investigar y cultivar.
Salazar Pinilla añade que la FCA egresa a profesionales que reúnen las competencias para lograr que el país continúe produciendo. La mayoría se queda laborando en los campos donde inicia la práctica profesional.
Dimas Arcia, coordinador del Departamento de Suelos y Agua, que oferta la carrera en Manejo de Cuencas y Ambiente, también sostiene que la FCA es la única institución de estudios superiores que dicta la carrera. La duración es de 4 años y medio. Incluye 6 meses de práctica profesional. Los 8 semestres también incorporan 3 períodos de verano para cubrir las 60 materias.
En la disciplina se estudia el espacio territorial de la cuenca hidrográfica y el ordenamiento territorial. El enfoque también procura que el agua y el suelo sean tomados como soportes fundamentales para las actividades del agro y la industria.
Arcia señala que en Panamá existen 52 cuencas hidrográficas y la Universidad de Panamá es la única institución académica que estudia el tema.
Edgar Polo, coordinador del Departamento de Zootecnia, explica que la carrera solo la imparte la UP. La Ingeniería en Zootecnia desarrolla el conocimiento del estudiante y lo vincula con la alimentación, crianza, manejo y cuidado de los animales.
Revela que antes de 2020 solo eran 25 estudiantes por clase, sin embargo, desde 2021 la cifra alcanza 60 alumnos por aula. La carrera consta de 58 asignaturas y su duración es de 4 años y medio. Los educandos realizan el trabajo de grado mediante práctica profesional o investigaciones.
En cuanto al mercado laboral, sostiene que durante los últimos años la competencia por lograr empleo está aumentando debido a la cifra de egresados. Al mismo tiempo, aclara que a pesar de que el número de ingenieros aumenta, en el sector gubernamental y la empresa privada el mercado demanda más profesionales.
Rodrigo Cambra González, director del Departamento de Desarrollo Agropecuario, reitera que la FCA es la única que oferta la carrera de Ingeniería en Agronegocios y Desarrollo Agropecuario. Esta especialidad prolonga los estudios por 4 años para el turno diurno y 5 en el nocturno.
El también exdecano detalla que el pénsum combina la producción agrícola, y la producción animal. Además, añade elementos de economía agrícola, administración de empresas y planeación agropecuaria.
De acuerdo con el académico, el presente demanda la producción de alimentos de calidad y a bajos costos.
Un dato relevante que aporta Cambra González concierne a la población estudiantil. En ese sentido, asegura que desde que inició la carrera en 1958, la universidad ha egresado más de 3 mil profesionales en diversas ramas de la agronomía.