Gregorio de Gracia/Fotos: Gregorio De Gracia, Nelva Alvarado, Dario Cordoba.
El objeto de estudio es analizar los contaminantes ambientales, variables asociadas al cambio climático, la salinidad del agua y la temperatura que alteran la reproducción, el crecimiento y la respuesta fisiológica de los organismos que habitan en zonas costeras.
La investigación que desarrolla la Universidad de Panamá sobre disrupción endocrina y sus efectos en la salud y el medioambiente, ahora en segunda fase, trabaja el muestreo mediante la recolección de peces y bivalvos -moluscos- en las playas de Herrera, Montijo y Santiago de Veraguas.
El doctor Maren Ortiz-Zarragoitia, quien forma parte del grupo investigador, explica que durante la segunda fase se volverá a las localizaciones de la primera fase para corroborar los hallazgos.
Indica que se trabajará con disruptores endocrinos en el ambiente marino, con moluscos y peces.
De acuerdo con una definición de la enciclopedia en línea, Wikipedia, el disruptor endrocrino es una sustancia química ajena al cuerpo humano o especie animal que genera interrupción en algunos procesos fisiológicos.
El análisis tiene una perspectiva holística. Incluye el estudio de poblaciones animales, efectos sobre la salud humana y el medio ambiente.
El investigador español agrega: “El proyecto nace de nuestra experiencia, no solo en las costas del País Vasco, también en toda la costa de la península ibérica y otras costas europeas donde hemos estudiado varios organismos, desde las zonas críticas del norte de Noruega hasta las zonas más temperadas, de climas más calientes en el mediterráneo, o el norte de África”.
En relación con el consumo y su nocividad a la salud humana manifiesta que es difícil, ya que para la venta tiene que pasar controles de calidad. Debe evitarse que un producto contaminado con pesticidas y otros contaminantes orgánicos pueden llegar al consumidor final. No obstante, reconoce que en las zonas donde los controles no son estrictos, existe riesgo. De hecho, una de las vías de ingesta de ciertos contaminantes es la alimentación.
Expresa que, de encontrase contaminantes en las costas panameñas podría ser riesgoso consumir cualquier tipo de marisco. Los moluscos bivalvos -longorón, almejas u ostras- tienen muy baja capacidad de metabolizar y transformar los contaminantes que ingieren y los acumulan en sus tejidos, haciéndolos biodisponibles a los consumidores.
De hecho, hay ejemplos a nivel mundial de casuística de toxicidad por mercurio en zonas que dependían de la pesca, que causaron trastornos tóxicos a personas.
En la mayoría de los casos los organismos marinos acumulan contaminantes en tejidos asociados con grasas, que los convierten en cierta manera menos nocivos para ellos, pero significa que cuando se ingiere gran cantidad o se dispone de una dieta dependiente de ciertas especies expuestas a contaminantes esos contaminantes puedan acumularse en la persona y provocarles efectos adversos.
El especialista menciona el enfoque one health (una salud) como uno de los métodos empleados en la investigación. Por ello, se ha realizado un seminario intensivo, abierto a investigadores, docentes, gestores y estudiantes para familiarizar a la comunidad de la UP con la integración del concepto citado.
Con esta investigación también se pretende transferir las técnicas metodológicas aplicadas, e intentar explicar qué hacemos con esa información y retroalimentarnos con los investigadores de la UP, manifiesta.
El estudio, que es coordinado por la doctora Nelva Elena Alvarado, de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado (VIP) e investigadores reconocidos, presenta un costo estimado de 92 mil dólares. El tiempo del estudio tendría una duración de 18 meses, o 1 año y medio, y forma parte de la convocatoria de movilidad de investigación financiado por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt).
En su primera fase, Alvarado ha trabajado junto a connotados investigadores de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea, Bizkaia, España.
Participan, por la Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea, el doctor Maren Ortiz Zarragoitia, el doctor Beñat Zaldibar Aramburu y el doctor Xavier Lekube Iturriotz.
En tanto, por la Universidad de Granada, el doctor Nicolás Olea Serrano y la doctora Luz Iribarne Durán, intervienen en el componente de exposición ambiental en salud humana, como parte del desarrollo de la cohorte PAMAMI (Panamá, Ambiente, Mi Infancia) en la península de Azuero.