Carlos Caballero/Fotos: Carlos Caballero/Cortesias de Ricardo Gil y Ariadna Flores.
Ingeniería Geológica es una disciplina que solo ofrecen dos universidades oficiales, la Universidad de Panamá y la Universidad Tecnológica de Panamá.
Algunas especialidades profesionales en el país solo es posible estudiarlas en la Universidad de Panamá (UP). En la edición del jueves 24 de octubre, el Semanario La Universidad destacó como ejemplo la Ingeniería en Agronomía.
En el caso de la Ingeniería Geológica, la oferta académica originalmente inició en la Universidad de Panamá (UP) a partir de 2011. Un año después, en 2012, la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) la incorporó a sus planes de estudio.
En la UP, inicialmente perteneció a la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología (Facinet).
Eric Chichaco, ingeniero geólogo del Instituto de Geociencias (IGC), establece que a partir de 2013 pasó a formar parte de la Facultad de Ingeniería.
El especialista revela que inicialmente fue concebida sobre la base de la Geología Pura, sin embargo, el enfoque cambió en dirección a suplir la ausencia de estudios en el ámbito de la Ingeniería Geológica.
Chichaco alude a que los interesados en crear la especialidad se reunieron con consultores independientes, especialistas de la Dirección Nacional de Recursos Minerales y técnicos de la Autoridad del Canal de Panamá.
Explica que la carrera es diversificada y solo prepara a profesionales con altas competencias.
La formación que reciben quienes aspiran a convertirse en ingenieros geológicos pasa por el estudio de los recursos naturales, desde la perspectiva de la ética científica, humana y organizacional. Este enfoque solo existe en los planes de estudio de la UP.
La carrera también forma al futuro ingeniero en temáticas vinculadas con la explotación de las fuentes de energías alternativas, como la eólica - generada a través del viento-, geotérmica -proveniente del calor que se origina en el centro de la tierra-, la energía solar -que proviene del Sol- y la motriz, que se genera a partir de las mareas.
Ariadna Flores, coordinadora de la Escuela de Ingeniería Geológica, comenta que la disciplina arroja una matrícula de 44 estudiantes, cuyo período de estudio se extiende por 4.6 años, es decir, 4 años y medio. Además, 3 meses de práctica profesional y 3 meses para el trabajo escrito.
Asegura que la especialidad se estudia a nivel de licenciatura. Sin embargo, a partir de 2024, la escuela abrió la primera cohorte del postgrado, esto significa, la Maestría en Ciencias de la Tierra. El pénsum incorpora asignaturas fundamentales como Geología General, Riesgos Geológicos y Sedimentología, aplicadas a la Geología Pura.
Mientras que en la Geología Aplicada a la Ingeniería se estudia la Geotecnia, que profundiza acerca de las propiedades del suelo, también se analizan las propiedades de las rocas, antes de iniciar una obra. Otra materia es la Geofísica, que estudia la estructura de la Tierra, la composición y procesos físicos de la Tierra mediante el uso de la física y la matemática.
En cuanto al mercado laboral comenta que los egresados encuentran un amplio campo en las instituciones estatales y la empresa privada.
Arkin Tapia del IGC, quien imparte el curso de Sistema de Información Geográfica, destaca que esta materia implica que los estudiantes obtengan el conocimiento físico de un territorio a través de vistas tomadas desde el espacio. El objetivo es plasmarlas en un documento cartográfico -Herramienta que representa la superficie terrestre de manera detallada-. En el mapa se designan las regiones propensas a riesgos. Con esto se espera que las comunidades afectadas conozcan las amenazas y las entiendan. Añade que este tipo de enseñanza solo se imparte en la UP.
El encargado de la Red Sísmica del IGC expresa que un profesional de la rama tiene la capacidad de detectar las amenazas que generan peligro. También, pronosticar la vulnerabilidad en una zona. Este trabajo de campo es único de la UP.
Tapia indica que en la carrera se aprende el mapeo de áreas rurales y urbanas. Estas competencias se adquieren únicamente en la Universidad de Panamá.