Dr. Franklin De Gracia G./Director del ICASE
La Universidad de Panamá, fundada en 1935, ha sido un actor fundamental en la construcción de la identidad nacional panameña. Desde sus inicios, la institución se posicionó como un bastión de la lucha por la soberanía y el desarrollo del país, desempeñando un papel protagónico en momentos claves de la historia nacional, como la negociación de los tratados canaleros y la resistencia a la intervención extranjera.
La década de 1940 y 1950 estuvo marcada por el análisis de la realidad nacional y la intensa lucha estudiantil contra los tratados desiguales que perpetuaban el control estadounidense sobre el Canal. La Federación de Estudiantes de Panamá (FEP), con el apoyo de los universitarios, organizó numerosas protestas y manifestaciones que reflejaban el sentir nacional. La siembra de banderas en la Zona del Canal en 1958 fue un hito en esta lucha, simbolizando la aspiración panameña de recuperar el control pleno de su territorio.
La Gesta Patriótica de 1964 representó un punto de inflexión en las relaciones entre Panamá y Estados Unidos. La universidad, como centro de pensamiento crítico y organización estudiantil con criterio ideológico, jugó un papel crucial en este levantamiento popular, que dejó una profunda huella en la conciencia nacional.
Con la recuperación del Canal de Panamá en 1999, la universidad asumió nuevos desafíos. La institución se enfocó en formar profesionales altamente capacitados para gestionar este importante recurso y contribuir al desarrollo económico del país.
La intervención militar del ejército estadounidense en 1989 puso a prueba la resiliencia de la universidad. A pesar de las adversidades, la institución continuó formando profesionales y promoviendo el pensamiento crítico, convirtiéndose en un espacio de reflexión y resistencia ante la era postinvasión.
En conclusión, la Universidad de Panamá ha sido un actor protagónico en la construcción de la nación panameña. A través de su compromiso con la educación, la investigación y el activismo social, la institución ha contribuido a forjar una identidad nacional y a impulsar el desarrollo del país.
La universidad, desde sus inicios, ha mantenido un estrecho vínculo con la sociedad, comprometiéndose a contribuir al desarrollo con perspectiva integral del país. Siguiendo la visión de su primer rector, que en palabras propias propuso: “Convertir la universidad en el más avanzado vigía de nuestro pueblo y en el más fuerte, consciente y eficaz defensor de nuestro destino”.
Y así ha sido antes, y después de la histórica entrega de la administración del Canal de Panamá, a manos panameñas.