Gregorio De Gracia
El costo de vida de los panameños se estima en 1,064 dólares y el costo de la canasta básica en 357 dólares.
La información relacionada con gastos, egresos e ingresos, se desprende de un estudio realizado por el Instituto de Estudios Nacionales (Iden), de la Universidad de Panamá. Está sustentado sobre los datos proporcionados por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
El encargado de la base de datos del Iden, Euclides Antonio Méndez, explica al Semanario la Universidad que, de acuerdo con la mediana de salario mensual del país, este apenas llega a 734 dólares. Esto significa que una persona que gana el salario medio estaría devengando 300 dólares por debajo del costo de la vida que puede costearse.
El estudio revela que el costo de la vida también viene incrementándose en las áreas urbanas del interior del país en 122 dólares entre 2021 y 2024. Allá los salarios crecen menos que en la capital. Un salario medio del resto urbano del país le faltaría 350 dólares para llegar al costo de la vida.
Méndez explica que de octubre de 2023 a 2024, el costo de la vida aumentó en 18 dólares. Este hecho lo descifra como delicado porque los salarios no aumentan. Por el contrario, el salario medio en la empresa privada disminuyó. De hecho, en el último año, la mediana de salario en general en la empresa privada se redujo en 1 dólar, cuando debería aumentar todos los años.
Entre los empleados del sector público, el salario es más elevado, pero después de la pandemia de COVID-19, los salarios en el sector privado han venido creciendo muy lentamente. De tal manera que está por debajo de los 700 dólares.
El analista del Iden comenta que para los trabajadores del sector privado la relación con la mediana de ingresos frente al costo de la vida es peor, porque en la empresa privada hay personas que trabajan por debajo de los 700 dólares. Esto forma parte de la crisis que enfrenta el país debido a la menor capacidad de consumo.
Otro dato que arrojó el análisis del Iden es que la informalidad laboral también aumentó. Ahora, prácticamente 1 de cada 2 panameños es informal. Hay provincias donde la informalidad está por arriba del 60%. Esto demuestra que hay personas que no tienen contrataciones, no pagan seguro lo cual afecta a la Caja de Seguro Social e impide que el trabajador disponga de servicio de salud y aspire jubilarse y pensionarse.
Según la última encuesta del MEF existen 202 mil 609 desocupados, que representan el 9.5 % de la población ocupada.
Entre 2023 a 2024 el desempleo afectó a más de 55 mil personas y la tasa de desocupados pasó de 7.4% a 9.5%.
Para la clase media el costo de la vida se ha incrementado más que para los sectores populares, debido a que estos últimos tienen estándares de consumo más bajos y son más estables.
El investigador advierte que la inflación continuará aumentando debido a que Panamá es un importador y lo que ingresa de afuera encarece los costos.
Para enfrentar el alto costo de la vida y de la canasta básica, señala que el Gobierno y la empresa privada deberían aumentar los salarios e implementar una política de control de precios de los productos de primera necesidad los cuales se han incrementado.