Guadalupe Rudy /Estudiante de la Maestría Historia de América Latina.
“Ni millones ni limosnas, queremos justicia”
Remón Cantera
El 2 de enero de 1955, Panamá se conmocionó por el asesinato del presidente José Antonio Remón Cantera, hecho que fue considerado, uno de los actos más violentos en la historia del país. Sin embargo, más allá del impacto de su muerte, resulta fundamental examinar los antecedentes políticos, económicos y sociales que enmarcaron este hecho y sus consecuencias posteriores.
En el plano político, su papel fue crucial en la negociación y revisión de los tratados Hay Bunau-Varilla. Dicho tratado, firmado en 1903, se refiere a la ocupación y el control de la Zona del Canal, con el objetivo de garantizar el mantenimiento, funcionamiento y protección de la vía interoceánica por parte de los Estados Unidos, y no para otros propósitos que pudieran afectar a Panamá (Araúz, 1996, p.p 382-386).
En 1953, la Policía Nacional fue renombrada como Guardia Nacional, y los partidos políticos que apoyaron a Remón Cantera en esa nueva denominación aceptaron esta decisión, se unieron en un solo partido llamado “Coalición Política Nacional” y dejando al “Partido Liberal Nacional” como la única oposición.
El presidente y líder político Remón Cantera era conocido por perseguir y despedir a funcionarios que mostraban inclinaciones hacia la izquierda política. Para ello, utilizó la "Ley de la Vagancia” con la cual justificaba la actuación, imponiendo así su dominio dictatorial sobre todas las instituciones del Estado. Durante los dos años que estuvo en el poder, el presidente incrementó su riqueza debido a control sobre la gasolina, las propiedades inmobiliarias, los medios de transporte y el tráfico de drogas. Este comportamiento se dio en el contexto del movimiento extremista liderado por McCarthy durante la Guerra Fría, que fue utilizado por Estados Unidos como una herramienta para combatir el comunismo a nivel internacional. (Calzadilla, 2001, p.147.).
Los cambios impulsados en el país en cuanto a la educación fueron la enseñanza del inglés y el español; además, propuso las construcciones de viviendas para los empleados del Canal y venderlas a plazos fijos (Araúz, 1996, p.393). Consecuentemente, Remón se convirtió en un reformista que generó esperanzas mediante acciones populistas que daban soluciones a problemas y necesidades inmediatas, con una campaña proselitista que introdujo innovaciones que, hasta entonces, eran inéditas en nuestra inestable república. (Gasteazoro,1980, p.258-259).
En el plano económico, la administración de Remón Cantera tuvo impactos en las innovaciones fiscales, aunque no fueron aceptadas mayoritariamente, recibieron una respuesta favorable. Remón se enfocó en el subdesarrollo del país, especialmente en la agricultura, dando como resultado el flujo de capital para el desarrollo. Así mismo generó condiciones más estables, a la modernización de la economía rural; fomentó las industrias complementarias a la agricultura de la nación, dando como resultado, el flujo de capital para el desarrollo. Generando condiciones más estables y mejoras en las políticas salariales para los panameños que trabajaban en la Zona del Canal. (Gasteazoro,1980, p.260).
El 2 de enero de 1955 el presidente José Remón Cantera fue asesinado en el hipódromo Juan Franco, hecho que va a producir un vacío de poder, circunstancia que hizo entrar al país en una profunda crisis de inseguridad social y política. Su muerte, lejos de debilitar a la Guardia Nacional, la fortaleció, marcando el inicio de un período de creciente influencia militar en la política panameña que concluirá en 1968 con la toma de poder de los militares.