Carmen Guevara C./Fotos por Ian M. Arcia L.
El recorrido permitió conocer detalles sobre la producción del café en Ciricito Arriba (Capira).
La gira que emprendieron especialistas del Centro Regional Universitario de Panamá Oeste (Crupo), como parte del proyecto “Transformando Vidas”, publicada por el Semanario La Universidad en la edición del jueves 23 de enero, tuvo como objeto capacitar a la población en diversos tópicos.
El período instructivo se llevará adelante durante 5 años. Capira Ciricito Arriba es una zona de cultivo de café robusta, producido en tierras bajas.
La región presenta humedad elevada y mucha lluvia. El grano se cultiva en la cuenca del Canal de Panamá.
La labranza está vinculada con un enfoque integral que abarca la protección medioambiental, promoción de la economía local y el turismo.
En relación con la producción que llevan adelante los caficultores de Ciricito Arriba, la gira permitió conocer que actualmente se encuentran en la cuarta zafra, con una siembra de café en un terreno cuya longitud se estima en alrededor de mil 100 hectáreas.
“El tema café es lo que me apasiona… Antes pensaba que solamente era sembrar y beber. Más allá de ello, conlleva todo un proceso de trazabilidad: selección de la semilla, establecimiento de la parcela, manejo postsiembra y cosecha del café”, manifiesta Elsa Martínez, coordinadora de la Asociación de Caficultores de Ciricito Arriba.
El segundo proceso tiene que ver con el secado, pilado, tostado, molido y empacado; finaliza cuando se lleva al consumidor, explica.
Martínez admite que necesitan adquirir más conocimientos sobre la caficultura, conocer nuevas habilidades y tecnologías y, además, ser competitivos.
Formula un llamado para la creación de una carrera relacionada con el café de Panamá Oeste.
“Nuestros hijos después de terminar sus estudios secundarios siguen trabajando con nosotros la agricultura y la caficultura”.
La profesora Nitsis Bustamante Young, coordinadora de Extensión y Educación Continua del Crupo, revela que el centro regional les dicta, a este grupo, seminarios y diplomados de barista (captadores de café).
Incluye capacitación en los ámbitos administrativo, de emprendimiento y finanzas. Esto permite que las personas obtengan conocimientos y puedan manejarse en áreas de gerencia y administración.
El profesor Rolando Saavedra explica que de las comunidades que atraviesan necesidades múltiples se escogió a esta con el objetivo de impactar de manera positiva el área educativa, apoyando el rubro del café.
Saavedra destaca que en la esfera educativa lo que se busca es empoderar a hombres y mujeres. En tal sentido, menciona que el Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (Inadeh) dicta cursos de inglés, informática, belleza y otros. En las instalaciones de la escuela primaria y en la Junta Comunal de Ciricito Arriba se reciben a los moradores interesados en recibir la capacitación.
También, les apoyan en diversas actividades, por ejemplo, a través de la Escuela Internacional de Verano 2025. Menciona que en el Crupo se realizó una exhibición y comercialización del producto capireño.
En el recorrido de la zafra, los participantes (profesores)conocieron la historia de este grupo de caficultores panameños y el impacto de su trabajo en la protección del recurso hídrico, sobre todo, en una zona tan importante como la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá.
Néstor Morán, caficultor de Ciricito, documentó a través de una charla, información sobre el sistema de clonación, empleado por cafeteros de la región para la producción del café robusta. Explica que es requerimiento esencial que la planta madre tenga buenas características como, por ejemplo, que el grano sea grande. Y, las ramas deben tener, como mínimo, un metro de largo.
A esta planta seleccionada hay que darle estimulación con abonos foliar y orgánicos por lo menos durante 3 a 4 meses. En este período se le debe proporcionar un buen sustrato a la tierra para que el proceso sea exitoso. La planta inicia el período de brote, momento propicio para realizar el clon (conjunto de fragmentos idénticos obtenidos a partir de una misma secuencia original).
Roberto Gómez, productor de la comunidad vecina de Las Gaitas, tesorero de la Zafra, explica que lo que se desea obtener del proceso de clonación es innovar para producir mayor demanda de café.
Gómez agradeció a la UP por estar presente y enfatizó que se necesitan realizar más investigaciones sobre caficultura, para tal objetivo se deben buscar los recursos para que la universidad investigue, no solo en lo referente a la clonación sino en muchas ramas del agro”.
Coincide en que requieren de más información acerca de la clonación de cualquier institución académica, particularmente en el campo agropecuario. Sobre todo, porque no disponen de dichos datos.
Cita a Brasil y Colombia, países que llevan años en el desarrollo de la clonación, -los cafeteros en Ciricito apenas están iniciando en la cuenca-. Se proponen disponer de un período corto, mayor producción y que el productor tenga más rendimiento en el campo para comercializar el café.
Como anécdota, los productores comentan que anteriormente las compañías grandes llegaban y le compraban a los caficultores del área a un precio inferior de lo que realmente era el costo. Ahora, con todo el aprendizaje adquirido se pueden enfrentar a las grandes empresas y decirle: “mi café ya no vale eso, si me pagas lo que realmente representa como precio en el mercado, te lo puedes llevar”.