Redacción /Con información del doctorando Abner Alberda, Antropólogo y coordinador del Área en Arqueología Náutica y Subacuática (UP)/Fotos cortesia de doctorando Abner Alberda
La Universidad de Panamá y otras instancias de investigación del país adelantan un estudio arqueológico en la Bahía de Portobelo, con el objeto de implementar cartas arqueológicas subacuáticas en América Central.
Los resultados preliminares, de la investigación que se viene realizando en Portobelo, demuestran la eficacia del uso de la geofísica aplicada en la zona. También, desafíos frente a la contaminación y sedimentación causadas por los ríos que desembocan en la bahía. El uso de ecosonda y sonar de barrido permitieron registrar, en detalle, la superficie del fondo marino.
Con el interés de complementar la investigación en cuanto al estudio del paisaje costero y subacuático, el proyecto ha incorporado tecnologías como el registro visual con drones, obteniendo imágenes de alta resolución que permiten documentar la relación entre la bahía y las estructuras coloniales.
Las imágenes preliminares sugieren que cerca de las fortificaciones de Portobelo podrían existir fragmentos desprendidos que ahora yacen bajo el agua, lo que resalta la importancia de continuar explorando la interacción entre el paisaje terrestre y el fondo marino.
Además, se busca determinar el potencial arqueológico subacuático vinculado a las dinámicas de apropiación y uso del espacio marítimo en la región. Esto se hará mediante el análisis de fuentes históricas y la prospección arqueológica subacuática.
El estudio contribuirá a la gestión, conservación e investigación del patrimonio cultural subacuático de Panamá y Centroamérica, con la Bahía de Portobelo como punto de partida.
La investigación se ejecuta a través del Departamento de Sociología y el Área de Arqueología Náutica y Subacuática (ARANS) del Centro de Investigaciones Antropológicas de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Panamá (UP), unidad creada en 2020 para liderar proyectos enfocados en el patrimonio marítimo y subacuático del país.
ARANS ha impulsado investigaciones como el Proyecto Etnoarqueológico Jãba, el Registro y clasificación de corrales de pesca en el Archipiélago de Coiba y el Proyecto Arqueomar Coiba. Dichas iniciativas fueron financiadas por la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado y la Estación Científica Coiba AIP.
En febrero de 2025 se llevó a cabo la primera temporada de campo liderada por los arqueólogos panameños de la UP, los profesores Rita Ramos y Abner Alberda. Contó con la participación de especialistas nacionales e internacionales como Linneth Suira (Chiriquí, Panamá), Aarón Bracho (Panamá), Manuel Mendieta (Panamá), Eduardo Roa (Suecia-Chile) y Andrea Rojas (Guatemala).
Otro norte del estudio arqueológico es fortalecer el vínculo entre la ciencia y la comunidad local. Por ello, se ha trabajado con residentes de Portobelo, compartiendo hallazgos, recopilando sus testimonios y promoviendo el conocimiento sobre su patrimonio.
Portobelo es heredera de un pasado rico en comercio, navegación y resistencia. Por ello, su importancia para la preservación y revalorización de este legado histórico.
La investigación cuenta con el apoyo de SCUBA PANAMA, SSA Marine MIT y Dive Contractor., en colaboración con la Estación Científica Coiba AIP y el financiamiento de los premios CUFI de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado.