Doctor José Morcillo R. /Profesor de Faeco/ Universidad de Panamá
El Canal de Panamá como nodo estratégico del comercio mundial registra un creciente agravamiento en su exposición al riesgo de la geopolítica del comercio internacional derivado, entre otras cosas, por la reedición de la guerra arancelaria entre los Estados Unidos y China desde el 3 de abril de 2025.
¿Cuál es la exposición del Canal de Panamá ante el riesgo geopolítico expresado en la guerra comercial reeditada en abril de 2025? El informe anual de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) de 2024 reporta que la carga total trasegada ascendió a 210.3 millones de toneladas largas. De estas, a los EE. UU le corresponde el 74.7% y a China, el 21.4% de participación dentro del total de la carga que atraviesan el canal. De esta manera, EE. UU se posiciona en la primera posición y China en la segunda posición como usuarios de la ACP.
El riesgo es la posibilidad de que un evento, de los posibles, arroje al menos un resultado negativo que produzca pérdidas o afectaciones a las operaciones de la empresa.
La geopolítica es la lucha en todos los planos entre naciones por el control del espacio físico, sus riquezas, mercados, rutas logísticas, infraestructura estratégica regional y otros aspectos. Para eso se utilizan: sanciones, revoluciones de colores, provocar caos, guerras comerciales, golpes de estado, invasión y hasta la guerra, si se precisa, con tal de contener, debilitar o aplastar a la nación oponente. El Canal de Panamá, a corto plazo, enfrenta muchos riesgos, pero, sobre todo, el operativo y financiero.
De acuerdo con la ACP en el año 2024 la carga que atravesó el Canal de Panamá destinada a China fue de 23.8 millones. Por lo contrario, desde China se originó 21.2 millones de toneladas largas de carga para ser transportada a través del Canal de Panamá. Ambas cifras acumulan aproximadamente 45.0 millones de TL y significan el 21.4% de la carga transportada por la ACP ese año.
Considerando que la guerra comercial tiene una propensión a eliminar o desviar el intercambio mutuo entre EE. UU y China, el Canal de Panamá enfrenta una exposición al riesgo de reducción de ingresos por peaje de la carga transportada de China que tiene un valor aproximado de 1.1 mil millones de dólares, a precios del 2024. El estado podría dejar de percibir B/. 529.2 millones por concepto de aportes directos.
Las tensiones China-EE. UU, Rusia-Occidente han alterado las cadenas de suministros globales, la dependencia marcada del tránsito de buques de ciertos países y regiones hace vulnerable al país y a la propia ACP.
Ante tales eventos se demanda diversificación de los ingresos logísticos, política exterior activa, comercial y, sobre todo, reafirmar el carácter neutral de Panamá y su canal.