Gregorio De Gracia /Fotos cortesía: Humberto Garcés B.
La investigación está documentada en un artículo científico publicado en la Revista Guacamaya de la Universidad de Panamá y titulado “Ictiofauna de la cuenca alta del río Chucunaque adyacente a la Serranía del Darién”.
Profesores de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología (Facinet) efectuaron una investigación sobre varios tipos de peces de agua dulce.
El profesor investigador Humberto Garcés B. reveló al Semanario La Universidad que el estudio proporciona datos únicos acerca de la diversidad y el estado de conservación de la ictiofauna -conjunto de peces que habitan un lugar-.
Explica que se colectaron 19 especies de peces de agua dulce, pertenecientes a 9 familias, lo que representa el 66 % de las especies de peces reportadas en dicha área de estudio.
Además, se observaron diferencias en la distribución y abundancia de especies entre las estaciones muestreadas, destacando Chocolatal como el sitio con mayor riqueza con 13 especies y abundancia con 183 individuos.
Se identificaron 33 especies endémicas y/o binacionales, lo que resalta la importancia de conservar este hábitat para la preservación de la biodiversidad regional.
En cuanto a la conservación, se identificaron seis (6) especies en diferentes categorías de riesgo según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lo que resalta la necesidad de implementar medidas de conservación para proteger estas especies y su hábitat.
La investigación también permitió detectar falta de información sobre el estado de las poblaciones de peces de agua dulce en Panamá, lo que dificulta la implementación de estrategias de conservación efectiva.
Un 57% de las especies de peces de agua dulce informadas para el área de estudio son utilizadas de alguna manera por las comunidades locales, acota el profesor Garcés.
El profesor Jorge García, coautor del artículo, del departamento de Zoología, informó que el componente de la ictiofauna incluye aquellos peces propios de las aguas dulces o primarios que incluyen sardinas de río, sábalos y sardinitas (Characidae), barbudos (Heptapteridae), y Chupapiedras (Loricariidae).
Para la colecta de peces se utilizaron diversos métodos de pesca como chinchorros, redes de mano y atarraya, de forma intensiva procurando obtener la mayor representación de especies de peces presentes en cada estación, como parte de un proyecto más amplio de evaluación ecológica rápida en la Reserva Hidrológica Serranía del Darién que lideraba el magíster Leyson Guillén, otro de los coautores del artículo científico.
Indicó que las capturas de las especies se realizaron en los principales afluentes del río Chucunaque, ubicados entre la Estación 1 conocida como Chocolatal (8º30 ́33.05” N; 71º57 ́3.03” W); Estación 2, Quebrada Masagardí (8°44 ́44.94” N;71°58 ́45.04” W); Estación 3, Río Surcutí brazo derecho (8°48 ́60” N;71°51 ́43.00” W) y la Estación 4, Río Surcutí brazo derecho aguas arriba (8º48 ́44.35” N; 71º47 ́12.27” W), detalló.
Este estudio resalta la importancia de esta área para la conservación de los peces y sugiere hacer más investigación al igual que aplicar medidas de conservación. Además, puede servir como un importante indicador de la calidad ambiental del área de estudio.
La investigación desarrolló el componente de ictiología del Proyecto de Evaluación Ecológica Rápida y contribuyó a la definición de la categoría de manejo del área protegida propuesta y a la eventual creación de la Reserva Hidrológica Serranía del Darién.
El estudio fue desarrollado por los docentes e investigadores de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología, el Dr. Humberto Garcés B. (Departamento de Biología Marina y Limnología); el profesor Jorge García R. (Departamento de Zoología); el Licenciado Samuel Valdés (Biodiversity Consultant Group) y el Mgtr. Leyson Guillén (Corporación de Desarrollo Ambiental, S.A.).
También, contó con el apoyo de otras instituciones que se dedican a la investigación científica como el Instituto de Ciencias Ambientales y Biodiversidad (ICAB), el Departamento de Biología Marina y Limnología, el Departamento de Zoología de la Facinet, Biodiversity Consultant Group y la Corporación de Desarrollo Ambiental.