Carlos Caballero/Texto y fotos
Panamá en condición de Estado asociado no es miembro permanente, pero en el futuro podría convertirse en un miembro permanente, o ser desestimado por moción.
En diciembre de 2024, Panamá formalizó un acuerdo complementario al proceso que implicaría formar parte del Mercosur (Mercado Común del Sur).
Para conocer más sobre el tema, el Semanario La Universidad consultó con profesores de Economía de la Universidad de Panamá.
Para el economista y decano, Rolando Gordón Canto, la adición de Panamá al Mercosur en condición de Estado asociado, indica que no es miembro permanente. Es decir, se trata de un Estado al cual han aceptado para hacer negocios. Esto abre la posibilidad de que en el futuro se convierta en un miembro permanente, o la moción sea desestimada.
El economista de la Universidad de Panamá interpreta dicho acuerdo como una iniciativa que brinda ventajas al país para entrar en un mercado amplio y competitivo. Sostiene que el país debe explorar la posibilidad de conectarse con la mayor cantidad de mercados comerciales en el mundo, como fórmula para expandir las fronteras comerciales.
Señala que actualmente el 40% de las exportaciones van a Estados Unidos. De ahí que Panamá, en el Mercosur, puede aportar su mejor carta, que se caracteriza por los servicios. Gordón no acredita como correcto que la economía nacional dependa de un solo mercado. En torno a ello, menciona los servicios del Centro Bancario, Zona Libre y la instalación de industrias en zonas adyacentes al Canal de Panamá.
Gordón Canto agrega que los comerciantes deben estudiar con detenimiento las exportaciones que pueden llevar al Mercosur. Y que un punto en contra de Panamá es que tiene una industria reducida.
Las ventajas de Panamá, como miembro asociado del Mercosur, es el acceso preferencial a los países miembros de la unidad comercial. Así lo define Rogelio Hernán Rubatino, profesor de la Facultad de Economía. Explica que Panamá formaría parte de un bloque con acceso directo a su mercado.
Una consecuencia negativa es la invasión del mercado sudamericano al reducido mercado panameño. Es decir, la entrada de productos sudamericanos puede afectar la industria nacional. Sobre el tema, es necesario prepararse para que las empresas nacionales no sufran.
Otra desventaja es la carencia de políticas estratégicas que mitiguen los riesgos de la integración de Panamá al Mercosur.
Para Rubatino, el acuerdo facilitará las exportaciones al diversificar el comercio, y al fortalecer las políticas comerciales que generarán negocios y empleos. Incluye negociar acuerdos multilaterales que aumenten la presencia de Panamá en la región.
Destaca que el desarrollo comercial y la competitividad en el país son factores que deben resaltarse. Estos se incrementarán a través de la cooperación económica, el incremento de los productos y la inversión logística que aporten los países que conforman el Mercosur.
Agrega que es importante porque marca un precedente en la apertura de un mercado que puede dar acceso a otros más amplios, como los europeos y mejorar su imagen internacional para intentar salir de las listas fiscales.
Rogelio Valenzuela, profesor de la Facultad de Economía, menciona que Panamá tiene ventajas sobre otros países del Mercosur por dedicarse de manera exclusiva al sector servicio. Países como Argentina y Brasil tienen una industria fuerte, sin embargo, el istmo tiene ventajas sobre ellos debido a la franja canalera que tiene puertos en el Atlántico y el Pacífico.
Con el acuerdo comercial cabe la posibilidad de que la economía se incremente, ya que, la mercancía proveniente del Sur traerá consigo el desarrollo de centros de almacenamiento de productos y contenedores en zonas limítrofes entre las provincias de Panamá y Colón. Dicha oportunidad creará nuevas plazas de empleos y bonanza en esta parte del país.
De acuerdo con Valenzuela, la agricultura y la ganadería apenas satisfacen las demandas del mercado local. La apertura de las relaciones comerciales con países sudamericanos traerá productos para satisfacer las necesidades del consumo local.
Panamá, por su posición geográfica, desde que los españoles llegaron al Istmo, se convirtió en un sitio de servicio y traslado de mercancía.
Sostiene que hay que tener claro que no todos los productos provenientes de este bloque comercial pueden entrar al país.