Carmen Guevara/Gregorio De Gracia/Fotos: Carlos Caballero/Gustavo Donalicio
“No somos delincuentes, somos la voz del pueblo panameño, somos la voz de los que no tienen voz. Un universitario unido jamás será vencido”, así inició su disertación el rector Eduardo Flores Castro en la Avenida de los Mártires.
Con una multitudinaria marcha en la que participaron estudiantes, profesores, administrativos, autoridades y egresados, la Universidad de Panamá (UP), por una ruta que recorrió las principales calles de la capital, alzó su voz en defensa de la autonomía universitaria y la soberanía nacional.
El recorrido pacífico partió del estacionamiento de la Facultad de Humanidades y culminó en el monumento del 9 de Enero, en la Avenida de los Mártires.
La protesta de los universitarios fue replicada en provincias centrales, a través de los centros regionales universitarios de Panamá Oeste, Colón, Coclé, Veraguas, Herrera y Los Santos.
“Si esta no es la U, la U dónde está, la “U” está en la calle, forjando la unidad, UU, unidad”. Esta es otra de las consignas pronunciadas por el rector, doctor Eduardo Flores Castro, frente a la rotonda de la Avenida de los Mártires.
Recordó que la autonomía de la universidad se fraguó en 1945, cuando un Presidente trató de destituir al profesor Felipe Juan Escobar, de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas. En función de eso, los universitarios y la sociedad protagonizaron una huelga masiva; de ahí surge la autonomía en 1946.
Flores Castro, también hizo una breve cronología sobre eventos históricos en los que la Universidad de Panamá ha tenido protagonismo, desde 1945 hasta la actualidad. Evocó lo registrado en 1947, cuando se intentó renegociar 132 bases militares. Para ese entonces los universitarios salieron a las calles y dijeron: “bases no”.
En 1958, un grupo de estudiantes marchó hasta la Presidencia de la República por mejoras en la educación, donde se niegan a recibirlos. Al día siguiente, los estudiantes fueron reprimidos y muere el joven José Manuel Araúz. En busca del amparo que ofrecía la autonomía universitaria, fueron trasladados al campus de la Universidad de Panamá. La mediación dio lugar a un acuerdo conocido como el “Pacto de la Colina”. Entre otros puntos, se acordó que los comandantes de la Guardia Nacional serían nombrados y removidos por el presidente de la República.
“El 2 de mayo de 1958 se realiza la Siembra de Banderas; 75 banderas fueron sembradas a mi mano izquierda, aquí en este lugar”.
En 1959, se vuelve a realizar otra siembra de banderas mediante la Operación Soberanía en la que participaron profesores y estudiantes de la UP.
Durante el recuento, Flores remembra que en 1964 los universitarios fueron los primeros en salir a las calles en defensa de la nación, como lo hacen hoy. Solicitaron al Gobierno romper relaciones diplomáticas con Estados Unidos y se hizo. Además, exigieron que el Canal pasara a manos panameñas y que se abrieran relaciones diplomáticas con todos los países del mundo.
En 1967, cuando se intentó aprobar el “Tratado Tres en Uno”, se pretendió abrir un canal por Darién con explosiones nucleares. Los universitarios salieron a las calles y dijeron abajo el “Tratado Tres en Uno”. Gracias a la universidad el tratado fue derogado.
Durante el golpe de Estado, en octubre de 1968, la UP repudió la ruptura constitucional y salió a las calles, lo cual le costó 8 meses de cierre.
De 1987 al 1989, durante el gobierno militar, se protagonizaron disturbios; el pueblo salió a protestar y la UP se convirtió en un santuario para la Cruzada Civilista. “Muchos de los que ahora critican el cierre de calles, en esos momentos azuzaban y financiaban los cierres porque era la Cruzada Civilista, ahora no se acuerdan de eso”.
En época de los militares se hacen reformas constitucionales 1971, 1972, 1978 y 1983. En todas se preserva la autonomía de la Universidad de Panamá, porque hasta los militares sabían la importancia que tenía la autonomía para una nación.
“En 2016, La Estrella de Panamá fue incluida en la “Lista Clinton”. ¿Quién fue la primera institución en solidarizarse? La Universidad de Panamá.
En 2017, cuando se intentó modificar la Ley de Catastro de la vivienda, los universitarios hicimos un foro y recomendamos que no era necesario y se derogó la propuesta.
En 2018 aumentó la tarifa de la energía eléctrica, los universitarios salimos a las calles.
En 2019, se intentó modificar la Constitución Política para financiar las universidades particulares, también la universidad protestó. Y, en 2023, en relación con el Contrato Minero, exigimos que fuera declarado inconstitucional.
En referencia a los hechos ocurridos en la entrada del campus Harmodio Arias Madrid, cuando varios policías requisaron a profesores, estudiantes y administrativos, calificó la actuación como violatoria a la autonomía universitaria.
En relación con las reformas realizadas a la Ley de la Caja de Seguro Social, solicitó acoger la propuesta de la Universidad de Panamá y sugirió que la institución funja como mediadora a través de la Oficina de Diálogo que maneja.